Olimpisko spēļu rīkošana kādā no savām pilsētām ir liels gods un atbildība valstij. Olimpiskās kustības vairāk nekā gadsimta vēsturē ir izveidoti noteikumi, saskaņā ar kuriem tiek izvēlēta nākotnes olimpisko spēļu galvaspilsēta.
Pirmās olimpiskās spēles gandrīz vienbalsīgi tika nolemtas rīkot Grieķijas galvaspilsētā Atēnās. Tas bija saistīts ar cieņu pret pašu sacensību vēsturi, kas parādījās tieši šajā valstī. Grieķijas varas iestādes bija gandarītas par 1896. gada spēlēm un to panākumiem un vēlējās, lai olimpiskās spēles vienmēr notiktu Grieķijā. Starptautiskā Olimpiskā komiteja tam nepiekrita, jo šāda ideja neatbilda pašu spēļu starptautiskajam garam. Katru sacensību tika nolemts rīkot jaunā valstī.
Pēc vairākām desmitgadēm bija skaidrs noteikumu kopums, kā izvēlēties olimpisko galvaspilsētu. Aptuveni 10 gadus pirms nākamajām sacensībām Starptautiskā Olimpiskā komiteja paziņo termiņus, līdz kuriem jāiesniedz pieteikumi pilsētām dalībai spēlēs. Pašiem pieteikumiem jānodrošina spēļu nosacījumi, kā arī infrastruktūra un sporta iespējas. kuras jau ir noliktavā un kuras plānots būvēt. Pilsētai ir jāpierāda, ka tā ir ideāli piemērota vienmērīgai sacensību norisei.
Aptuveni 9 gadus pirms spēlēm no iesniegtajiem pieteikumiem tiek izvēlēti vairāki favorīti. Papildus idejai Olimpiskajai komitejai ir jānovērtē tās īstenošanas iespēja, vai tās valsts valdībai, kurā atrodas pilsēta, pietiks naudas, lai finansētu tik dārgas sacensības. Lielākoties finansiālu apsvērumu dēļ Āfrikā vēl nav rīkotas olimpiskās spēles, un Dienvidamerikā pirmās spēles Riodežaneiro tiks aizvadītas tikai 2018. gadā.
Pēc 2 gadiem pienāk laiks uzvarētājas pilsētas paziņošanai. Īpašā Olimpiskās komitejas sanāksmē aizklāti balsojot tiek izvēlēta viena no trim pilsētām. Pilsētas, kuras šogad neuzvarēja konkursā, var pieteikties nākamreiz.
