Starptautiskā Olimpiskā komiteja tika izveidota 1894. gadā, lai atdzīvinātu, pēc tam attīstītu un veicinātu olimpisko kustību. SOK var būt ne vairāk kā 115 locekļi, un viņiem nav obligāti jābūt profesionāliem sportistiem.
SOK galvenā funkcija ir olimpisko spēļu organizēšana un norise, taču komitejas uzdevumi ar to neaprobežojas. Tās īpašais mērķis ir veicināt olimpisko kustību un ideoloģiju, kuras pamatā ir savstarpēja sapratne starp dažādu valstu pilsoņiem un mīlestība pret sportu. Lai apstiprinātu šīs idejas, SOK izmanto dažādas metodes un jo īpaši vēršas pēc palīdzības pie dažādu valstu valdībām un privātajām sporta organizācijām. Saskaņā ar Pjēra de Kubertēna ideju, kurš ierosināja olimpisko spēļu atdzimšanu, SOK funkcijai vajadzētu būt sporta ētikas mācīšanai, vardarbības izskaušanai spēlēs, cilvēku pārliecināšanai, ka sportam jākalpo cilvēces labā, un godīgai konkurencei vajadzētu aizstāt karu.
SOK, cita starpā, ir pienākums pievērst īpašu uzmanību sportistiem, rūpēties par viņiem un vienlaikus nodrošināt, ka tiek stingri ievēroti olimpiādes noteikumi. Tās funkcijas ietver diskriminācijas izskaušanu dzimuma, tautības un vecuma dēļ. Komitejas locekļi veiksmīgi tiek galā ar šo uzdevumu: spēļu ietvaros notiekošās sieviešu sacensības kļūst arvien populārākas, olimpiādē piedalās dažādu valstu pārstāvji, un 2010. gadā tika izveidotas īpašas jauniešu spēles, kurās jaunie sportisti var piedalīties piedalīties. Attiecībā uz noteikumu ievērošanu SOK arī organizē antidopinga kontroli, cenšoties novērst krāpšanos Olimpiskajās spēlēs.
SOK pienākums ir nodrošināt pēc iespējas labākus sacensību nosacījumus. Tas jo īpaši attiecas uz sportistu drošību. Tāpat SOK ir pienākums pretoties olimpisko spēļu politizēšanai un novērst šādos pasākumos mēģinājumus veikt terora aktus. Turklāt viņš ir iesaistīts Starptautiskās Olimpiskās akadēmijas, kā arī daudzu citu institūciju atbalstīšanā, kas vienā vai otrā veidā ir saistītas ar Olimpisko kustību un veicina tās attīstību un popularizēšanu.
