1998. gadā Japānā trešo reizi vēsturē notika olimpiskās spēles. Spēļu galvaspilsēta bija Nagano pilsēta. Šīs spēles ir kļuvušas pazīstamas ar lielisku organizāciju un augstākās kvalitātes sporta iespējām.
1998. gada Olimpisko spēļu norises vieta tika noteikta Starptautiskās Olimpiskās komitejas sanāksmē 1991. gadā. Soltleiksitija bija spēcīgs Nagano konkurents. Tomēr komisija nolēma, ka Amerikas Savienotajās Valstīs nevajadzētu būt divām spēlēm pēc kārtas. Galu galā vasaras sacensības notika 1996. gadā Atlantā.
1998. gada spēlēs piedalījās 72 valstis. Jo īpaši no Āfrikas ieradās tikai sportisti no Dienvidāfrikas un Kenijas. Tradicionāli tā ir mazāk nekā puse valstu, kas sūta savas komandas uz vasaras spēlēm. Tas galvenokārt ir saistīts ar augstajām sportistu apmācības izmaksām daudzās ziemas disciplīnās. Piemēram, kamaniņu braucējiem ir jāizveido vairāku veidu takas. Turklāt daudzās valstīs vienkārši nav piemērotu laika apstākļu, kas apmācību padara vēl dārgāku.
Uz spēlēm pirmo reizi sūtīja 5 valstis - Maķedonija, Kenija, Urugvaja, Azerbaidžāna un Venecuēla.
Pēc tradīcijas spēli atklāja valsts galva - Japānas imperators Akihito.
Spēļu programmā ir notikušas izmaiņas salīdzinājumā ar iepriekšējām sacensībām. Konkrēti, sacensības tika organizētas divos jaunos sporta veidos - kērlingā un skrituļdēlī. Un hokejā sāka sacensties ne tikai vīriešu, bet arī sieviešu komandas.
Neoficiālajā medaļu kopvērtējumā Vācija ieņēma pirmo vietu, kas sporta ekspertiem bija pārsteigums. Šīs valsts sportisti ir ieguvuši 29 dažādu konfesiju medaļas. Norvēģija cieši sekoja 4 medaļām aiz muguras. Krievija ierindojās trešajā vietā, apsteidzot Kanādu un Amerikas Savienotās Valstis, ko var uzskatīt par labu rezultātu, ņemot vērā dažu padomju sportistu aiziešanu no bijušo padomju republiku komandām, kā arī vispārējo sarežģīto ekonomikas stāvokli, kas arī ietekmēja sporta finansēšana.
Par spēļu veiksmīgāko sportistu var uzskatīt Norvēģijas slēpotāju Bjornu Dalenu, kurš saņēma trīs zelta medaļas.
