Daudzas sporta sacensības notika senajās Hellās. Grieķi lielu nozīmi piešķīra fiziskai pilnveidošanai, un visu veidu spēles un sacensības izraisīja ikviena interesi. Vispopulārākās un nozīmīgākās bija Olimpiskās spēles, kas ik pēc četriem gadiem notika Olimpijas pilsētā, Peloponēsas pussalas ziemeļrietumos. Tie bija veltīti augstākajam dievam Zevam, tāpēc uzvara šajās spēlēs tika uzskatīta par viscienījamāko.
Ilgi pirms spēļu sākuma kurjeri apceļoja visu Hellasu, paziņojot par gaidāmajām sacensībām. Un no visas pasaules cilvēki sāka plūst uz Olimpiju. Lai glābtu viņus no nevajadzīgām briesmām, tika paziņots par vispārēju pamieru. Tas bija derīgs kādu laiku pirms spēļu sākuma, to noturēšanas laikā un vēl kādu laiku - lai sportisti un skatītāji varētu brīvi nokļūt no Olimpijas uz savām mājām. Šī pamiera pārkāpšana tika uzskatīta par briesmīgu zaimošanu, kas paredzētu bargu sodu no dieviem.
Teorētiski konkursā varēja piedalīties katrs brīvs un pilntiesīgs pilsonis. Praksē, lai sasniegtu augstus rezultātus, pretendētu uz uzvaru, bija nepārtraukti un ilgi jātrenējas. Līdz ar to cilvēki, kas dzīvo ar savu darbu - nabadzīgi tirgotāji, amatnieki, zemnieki, zvejnieki - vienkārši nevarēja startēt olimpiādē. Viņi tur bija tikai kā skatītāji. Arī ārzemnieki vai vergi to nevarēja izdarīt. Sievietes, savukārt, nāves draudos vispār nedrīkstēja piedalīties sacensībās. Ticamākā šāda bargā aizlieguma versija ir tāda, lai neapkaunotu sportistus, kuri jau ilgu laiku sacenšas kaili.
Spēles sākās ar uguns iedegšanas ceremoniju olimpieša Zeva templī. Tādējādi grieķi godināja titāna Prometeja piemiņu, kurš saskaņā ar leģendu nozaga dieviem uguni un deva to cilvēkiem. Iedegtā lāpa tika nogādāta sacensību vietā, kur it kā bija jānosvētī gaidāmās spēles.
Ilgu laiku sportisti sacentās tikai 1 posma distances skriešanā (apmēram 192 metri). No šī termina nāk vārds "stadions". Tad programmā bija cita veida sacensības - skriešana dažādās distancēs, dūru cīņas, cīņas, ratu sacīkstes. Uzvarētājs tika godināts kā varonis, kurš savu dzimto pilsētu padarīja slavenu.
Olimpiskās spēles notika vairāk nekā tūkstoš gadus, un tās tika aizliegtas 394. gadā. Tie tika atdzīvināti tikai 19. gadsimta beigās.
