Airēšana tika iekļauta vasaras olimpisko spēļu programmā 1900. gadā kā vīriešu sacensības. Sieviešu sacensības sāka rīkot 1976. gadā Monreālā. Šis sporta veids ir ciklisks.
Airēšanas sacensību laikā sportisti sēž ar muguru braukšanas virzienam. Šī ir galvenā atšķirība no kanoe un smaiļošanas.
Ir divu veidu laivas, pa kurām brauc airētāji: šūpoles un dvīņi. Uz šūpoles laivām sportisti sēž abās kuģa pusēs, un katrā rindā ir tikai viens airis. Turklāt šiem kuģiem var būt divi, četri vai astoņi airētāji. Uz otrā kuģa konkurenti pārvietojas ar divu airu palīdzību. Šīm laivām ir atļautas šādas iespējas attiecībā uz sportistu skaitu uz kuģa: viens, divi vai četri.
Komandā var iecelt stūrmani. Dzimumam jābūt tādam pašam kā galvenajam sastāvam. Tas ir priekšnoteikums dalībai olimpiskajās spēlēs, lai gan citās airēšanas sacensībās tas nav svarīgi.
Vieglo laivu sacensības notiek atsevišķi. Šādi karstumi ir ieviesti kopš 1996. gada.
Sacīkšu trase ir 2 km taisna.
Šāda veida sacensības izceļas ar interesanto faktu, ka labākie sacīkšu trases nobraukšanas rezultāti netiek reģistrēti kā rekordi, un tā ir taisnība, jo laiku, lai pārvarētu doto distanci, var palielināt no sportistiem neatkarīgu faktoru dēļ. Tie ietver vēja virzienu un stiprumu, ūdens temperatūru, strāvas intensitāti un virzienu un pat rezervuāra, kurā notiek sacensības, piesārņojuma pakāpi.
Airēšana ir ieguvusi īpašu popularitāti Krievijā, ASV, Austrālijā, Jaunzēlandē, Rumānijā un Rietumeiropā.
Starp labākajiem airētājiem vīriešiem var atšķirt angli Stīvu Redgrāvu. Viņš, piedaloties piecās olimpiskajās spēlēs, savai valstij atnesa 5 zelta medaļas un 1 bronzu. Labākais rezultāts starp sievietēm ir rumānietei Elizabetei Lipai-Olenjukai, kura 6 olimpiādēs saņēma 5 zelta medaļas, 3 sudraba un 1 bronzas medaļas.
