Mūsdienu vasaras olimpisko spēļu ietvaros sacensības tiek rīkotas 28 sporta veidos, no kuriem dažiem ir vairākas pasugas. Visā mūsdienu olimpiskās kustības vēsturē programmā bija iekļauti 40 sporta veidi, bet 12 no tiem komiteja galu galā svītroja no saraksta.
Vasaras olimpiskajās spēlēs tiek rīkotas ne tikai tradicionālās vasaras, bet arī starpsezonas sacensības. Konkrēti sarakstā ir boksa, galda tenisa un cīņas sacensības. Vasaras olimpisko sporta programmu pastāvīgi pielāgo. Piemēram, tiek apspriesta iespēja sieviešu boksu iekļaut programmā.
Mūsdienu vasaras olimpiskie sporta veidi ietver šādus sporta veidus: airēšana, džudo, jāšanas sports, teniss, burāšana, vieglatlētika, basketbols, riteņbraukšana, badmintons, golfs, cīkstēšanās, bokss, ūdens sporta veidi, handbols, volejbols, futbols, tekvondo, šaušana, modernā pieccīņa, paukošana, lauka hokejs, triatlons, regbijs, vingrošana, airēšana un kanoe airēšana, džudo, loka šaušana, galda teniss.
Daži no šiem sporta veidiem ir sadalīti pasugās. Piemēram, sacensības notiek ritmiskajā vingrošanā un tramplīnlēkšanā, un cīņas var būt brīvā stila un grieķu-romiešu valodas. Vasaras olimpiskie ūdens sporta veidi ietver sinhrono peldēšanu, ūdenspolo, niršanu un peldēšanu; jāšanas sportam - triatlons, konkūra un iejāde un riteņbraukšanai - treka riteņbraukšana, šosejas riteņbraukšana, kalnu velosipēds un velosipēdu motokross.
No visiem mūsdienu vasaras olimpiskajiem sporta veidiem tikai 8 tika iekļauti programmā tālajā 1896. gadā, t.i. sacensības uz tām notiek kopš Olimpiskās kustības atdzimšanas. Tās ir grieķu-romiešu cīņas, šosejas riteņbraukšana, mākslinieciskā vingrošana, vieglatlētika, peldēšana, teniss, svarcelšana, folijas un zobenu nožogošana (paukošanas sacensības programmā tika iekļautas vēlāk).
Bija arī 12 vasaras sporta veidi, kas iepriekš bija iekļauti olimpisko spēļu programmā, bet viena vai otra iemesla dēļ no tā tika izslēgti. Tie ir softbols, akmeņains, rakete, virves vilkšana, polo, basku pelota, motorlaiva, beisbols, krikets, krokets, tas pats de pom, lakross. Beisbols un softbols ir pēdējie izslēgtie sporta veidi. Lēmumu atņemt viņiem olimpisko statusu SOK pieņēma attiecīgi 2005. un 2006. gadā.
