1976. gada vasaras olimpiskās spēles kļuva par vienu no reprezentatīvākajām dalībnieku skaita un izspēlēto balvu skaita ziņā. Turklāt olimpisko spēļu vēsturē viņi iegāja kā visdārgākie.
Monreāla ieguva tiesības rīkot vasaras olimpiskās spēles 1970. gadā, apejot Losandželosu un Maskavu, kuru pieteikumi tika uzskatīti par vēlamākajiem. Pastāv pamatots viedoklis, ka Olimpiskā komiteja izvēlējās Monreālu, lai nekonfliktētu ar kādu no lielvarām.
Spēļu sagatavošana ilga sešus gadus un kļuva par vienu no dārgākajām olimpiskās kustības vēsturē - spēlēm tika iztērēti 5 miljardi dolāru, kas pēc pašreizējā kursa ir līdzvērtīgi 20 miljardiem dolāru. Monreāla nokļuva parādos, kurus tā atmaksāja līdz 2006. gadam. Kanādas rekords tika pārspēts tikai 2008. gadā - Olimpiskajām spēlēm Ķīnā tika iztērēti aptuveni 41 miljards dolāru.
Olimpiskās spēles atklāja karaliene Elizabete II. Olimpiskās liesmas iedegšanas ceremonija bija interesanta: ja to parasti tikai piegādāja valstij, kurā notika Olimpiskās spēles, tad šoreiz Atēnās iedegto uguni īpaša ierīce pārveidoja par elektrisko strāvu, pēc tam par radio signālu, kas tika saņemts Monreālā un atkal pārvērsts ugunī.
Monreālas vasaras olimpiskajās spēlēs piedalījās 7121 sportists no 121 valsts. Jau olimpisko spēļu laikā 29 Āfrikas valstu pārstāvji to pameta, protestējot pret Dienvidāfrikas regbija komandas maču, kas notika Jaunzēlandē.
Absolūtais līderis apbalvojumu skaitā bija Padomju Savienība, kuras sportisti izcīnīja 49 zelta medaļas, 41 sudraba medaļu un 35 bronzas medaļas. Godpilno otro vietu ieguva VDR sportisti, viņu kontā 40 zelta, 25 sudraba un 25 bronzas godalgas. Trešo vietu ieguva olimpieši no ASV - 34 zelta, 35 sudraba un 25 bronzas medaļas. Olimpiādes saimnieku sniegums izrādījās neveiksmīgs, kanādiešiem neizdevās izcīnīt nevienu zelta medaļu, jo viņi saņēma tikai 5 sudraba un 6 bronzas medaļas.
1976. gada spēlēs sieviešu basketbola komandas sacentās pirmo reizi, zeltu izcīnīja sportisti no PSRS. Labi darbojās arī vīrieši, kuri izcīnīja bronzas medaļas. Tradicionāli spēcīgi vingrotāji neatpalika no viņiem - sešus sportistus uzreiz izcīnīja zelts. Padomju paukotāji kļuva par pirmajiem folijas sacensībās, bet vīrieši - sabalos. Parādījās arī citu sporta veidu pārstāvji. Četrdesmit zelta medaļas runā pašas par sevi; tā bija viena no veiksmīgākajām Padomju Savienības olimpiādēm.
Vasaras Olimpiskās spēles Monreālā iegāja vēsturē un kā vienas no visvairāk aizsargātajām - olimpiešu drošību nodrošināja vairāk nekā 20 tūkstoši policistu. Iemesls tam bija iepriekšējo Minhenes olimpisko spēļu bēdīgie notikumi, kuru laikā palestīniešu teroristi nogalināja vienpadsmit Izraēlas sportistus un vācu policistu.
Neskatoties uz dažiem trūkumiem, kas ir diezgan izplatīti šāda mēroga pasākumos, vasaras olimpiskās spēles Monreālā uz visiem laikiem iegāja olimpisko sporta veidu vēsturē, nesot daudz jaunu rekordu un sagādājot faniem daudz prieka brīžu.
