1906. gadā, 10 gadus pēc pirmo olimpisko spēļu rīkošanas Atēnās, notika ārkārtas olimpiāde, kas nav atrunāta noteikumos. Grieķijas lēmums to uzņemt sākotnēji izraisīja spēcīgu kritiku no dažām olimpiskajām komitejām. Tomēr viņu viedoklis pamazām mainījās uz labo pusi, jo daudzas valstis nevarēja nosūtīt nopietnas komandas uz Sentluisu vai arī vispār nepiedalījās 1904. gada spēlēs, jo ceļa izmaksas uz valstīm bija dārgas.
Olimpiskās spēles, kuras aizēnoja starptautiskās izstādes, bija ieilgušā krīzē. Uz pašreizējās situācijas fona grieķiem kā hellēņu senās kultūras glabātājiem tika atļauts rīkot starpolimpiādi. Neskatoties uz to, ka 1906. gada Atēnu olimpiskās spēles bija pirmais un vienīgais šāda veida pasākums un tā rezultāti netika atzīti par oficiāliem, organizatori tika galā ar uzdevumu: ievilkt dzīvību izbalējušam projektam.
Grieķijas forums, atšķirībā no diviem oficiālajiem priekšgājējiem, nebija ļoti pagarināts laikā, un tam izdevās kļūt par globālu notikumu, pulcējot šo laiku rekordlielu auditoriju - 884 sportisti, kas pārstāv 20 valstis.
Pirmo reizi spēļu vēsturē visi dalībnieki izgāja reģistrācijas procedūru Nacionālajās olimpiskajās komitejās. Tāpat pirmo reizi skatītāji vēroja spēļu atklāšanas un noslēguma ceremonijas, olimpiešu parādi un pacelšanos virs nacionālo karogu tribīnēm par godu uzvarētājiem.
Interesanti ir arī fakti par 1906. gada olimpiādes dalībniekiem. Rejs Jurijs - astoņkārtējs olimpiskais čempions vieglatlētikā Interolimpiādē uzvarēja tāllēkšanā no vietas (3 m 30 cm) un augstlēkšanā no vietas (1 m 56 cm). Ja šie rezultāti tiktu ņemti vērā, viņš būtu apsteidzis Paavo Nurmi un Karlu Lūisu zeltā (pa 9 zelta medaļām). Lai piedalītos Olimpiskajās spēlēs Stokholmā, kas notika 1912. gadā, Rejs Jurijs vecuma dēļ vairs netika atļauts, viņam bija 39 gadi.
ASV skrējējs Pols Pilgrims ir uzvarējis divās 400 un 800 metru distancēs. Šo rezultātu tikai 70 gadus vēlāk Monreālas olimpiskajās spēlēs atlēts Alberto Juantorena atkārtoja.
Kanādas skrējējs Billijs Šerings 2 mēnešus pirms spēlēm ieradās Grieķijā, lai pielāgotos vietējiem apstākļiem. Viņa centieni nebija veltīgi, viņš negaidīti uzvarēja maratonu visiem. Grieķijas kroņprincis Georgs noslēdzošo stadiona apli veica kopā ar Šeringu.
1906. gada starpolimpiādes spēlēs Somijas sportisti pirmo reizi sacentās un uzreiz ieguva zeltu. Verners Jervinens saņēma medaļu par antīkā stila diska mešanu.
Olimpiskajās spēlēs visvairāk balvu ieguva īru izcelsmes amerikānis Martins Šeridans. Viņš saņēma zeltu par lodes grūšanu un diska mešanu klasiskajā stilā. Par tālo un augsto lēcienu no vietas viņš ieguva sudrabu. Grieķijas karalis pasniedza Šeridanam uzvarētāja šķēpu, kas joprojām tiek turēts sportista dzimtenē Īrijā.
