1906. gada Olimpiskās spēles, kas notika Atēnās, izrādījās ārkārtas, jo tās rīkotāji neievēroja prasību par tradicionālo četru gadu pārtraukumu starp spēlēm. Šī iemesla dēļ Olimpiskās spēles pat oficiāli neatzina Starptautiskā Olimpiskā komiteja.
1906. gada spēles notika, lai pieminētu pirmās olimpiādes desmito gadadienu, kas notika arī Atēnās. Lai vēl vairāk uzsvērtu abu notikumu saistību, olimpiādes organizatori izvēlējās tādu pašu sacensību shēmu kā 1896. gadā. Sacensības lielākoties notika Marmora stadionā.
Sākumā, kad no Grieķijas tika saņemts priekšlikums rīkot olimpiādi 1906. gadā, SOK kategorisku atteikumu nedeva. Fakts ir tāds, ka līdz tam laikam olimpisko spēļu prestižs bija samazinājies, un sabiedrība vairs neizrādīja agrāko interesi par tām. Lai novērstu olimpiskās kustības galīgo sabrukumu, bija jāveic pasākumi, un vairs nebija iespējas gaidīt līdz 1908. gadam. Un, lai gan SOK vēlāk atsakās atzīt 1906. gada Olimpiskās spēles, to sauks par spēļu glābšanu, kas ļāva sabiedrībai un jo īpaši sportistiem atgriezties pasākumā, atbalstīt kustību un tās ideju.
Grūtības sagādāja arī fakts, ka saskaņā ar tradīciju olimpiādi vajadzēja rīkot dažādās pasaules valstīs, bet 1906. gadā pasākumu bija plānots rīkot Grieķijā, kas izraisīja SOK locekļu neapmierinātību. Vienā vai otrā veidā, bet 22. aprīlī notika svinīgā spēļu atklāšana. Tā kā plašsaziņas līdzekļi koncentrējās uz 1906. gada olimpiskajām spēlēm, Atēnās ieradās daudzi sportisti un viesi.
Pasākumā piedalījās aptuveni 900 sportistu no 20 valstīm, turklāt viņu vidū bija septiņas sievietes. 1906. gada olimpiādes ietvaros notika sacensības šādos sporta veidos: svarcelšana, grieķu-romiešu cīņa, paukošana, airēšana, burāšana, peldēšana, niršana, vieglatlētika, slazdu un ložu šaušana, riteņbraukšana un teniss. Diemžēl, tā kā SOK neatzina 1906. gada Olimpiskās spēles, visas tās dalībnieku saņemtās balvas bija nederīgas un nākotnē netika ņemtas vērā.
Olimpiādes noslēguma ceremonija notika 2. maijā. Pēc pasākuma beigām tā rezultāti ilgu laiku tika apspriesti dažādās valstīs, kas ievērojami palielināja sabiedrības interesi par spēlēm. Īpaši tas kļuva pamanāms 1908. gada Londonas olimpisko spēļu laikā, kurās piedalījās vairāk nekā 2000 sportistu.
