Olimpiskās spēles kā nozīmīgs starptautisks notikums vairākkārt ir kļuvušas par politiskās sāncensības platformu. Tas bija īpaši pamanāms 1936. gada spēlēs Berlīnē, kurās nacisti centās demonstrēt savus panākumus un pārākumu visos sporta veidos.
Lēmumu rīkot spēles Berlīnē Starptautiskā Olimpiskā komiteja pieņēma 1931. gadā, divus gadus pirms nacistu nākšanas pie varas. Šajā laikā Veimāras Republikas periods Vācijā joprojām turpinājās. Valsts cieta no ekonomiskās krīzes, taču tā izpildīja Versaļas miera līguma nosacījumus un vēl nebija sākusi militāru agresiju.
Aktīvs spēļu sagatavošanās process sākās pēc Hitlera diktatūras nodibināšanas. Olimpiskās spēles kļuva par īstu izaicinājumu nacisma ideoloģijai. Galu galā ideālajam jaunās Vācijas valsts pilsonim veselīgā ķermenī bija jābūt veselam prātam. Sports tika popularizēts gan sieviešu, gan vīriešu vidū, un pat mākslā dominēja sportistu tēli.
Starptautiskais pasākums kļuva par iespēju parādīt valsts ekonomiskos panākumus. Tika uzbūvētas vairākas jaunas sporta iespējas, tostarp stadions ar 100 000 vietām. Saskaņā ar organizatoru plānu Berlīnei nebija jāpiekāpjas Losandželosai, kur notika iepriekšējās spēles.
Kopumā spēles apmeklēja sportisti no 49 valstīm. Vismaz divas valstis - PSRS un Spānija - politisku apsvērumu dēļ nolēma boikotēt spēles. Arī ASV par šo tēmu notika nopietnas debates, bet galu galā politiķi nolēma nosūtīt delegāciju no valsts uz Vāciju.
No tehniskā viedokļa sporta pasākumi tika organizēti ļoti augstā līmenī. Pirmo reizi spēles tika pārraidītas televīzijā. Režisors Leni Riefenštāls filmējās visu konkursu laikā. Vēlāk no šiem materiāliem tika apkopota filma Olimpija.
Visvairāk medaļu, gan zeltu, gan visu kopā, saņēma sportisti no Vācijas. Tas bija triumfs, ko patiesībā vēlējās nacisti. Amerikas Savienotās Valstis neoficiālajā komandu turnīrā ierindojās otrajā vietā ar vairāk nekā 30 medaļām. Tomēr tieši amerikāņu sportists Džese Ouvens kļuva par īsto olimpisko spēļu zvaigzni. Viņš ieguva 4 zelta medaļas un kļuva par veiksmīgāko sportistu olimpiādē. Viņš bija nēģeris, kas skaidri atspēkoja nacistu mītus par dažu tautu pārākumu pār citām.
1936. gada Olimpiskās spēles bija pēdējās pirms Otrā pasaules kara. Nākamais šāda līmeņa sporta pasākums notika tikai 1948. gadā.
