Divpadsmitās ziemas olimpiskās spēles notika Austrijas Insbrukā no 1976. gada 4. līdz 15. februārim. Jāatzīmē, ka sākumā tos bija plānots rīkot Denverā, taču Kolorādo iedzīvotāju aptaujas rezultāti parādīja, ka viņi nevēlējās, lai tajās tiktu rīkotas olimpiskās spēles. Tāpēc Denvera atsauca savu kandidatūru. Otrās olimpiskās spēles jau notika Insbrukā, tāpēc iedegās divas olimpiskās gaismas.
1976. gada olimpiskajās spēlēs piedalījās 1123 sportisti, tostarp 231 sieviete, no 37 pasaules valstīm. Starp jaunajiem sporta veidiem programmā bija sporta ledus dejas. Tika pievienota arī jauna distance ātrslidošanā - 1000 m. Vīrieši cīnījās par zeltu 8 sporta veidos - biatlonā, slēpošanā, kalnu slēpošanā un ātrslidošanā, hokejā, bobslejā, daiļslidošanā un kamaniņu sportā. Sievietes sacentās kalnu slēpošanā, slēpošanā, kamaniņu sportā un ātrslidošanā, kā arī daiļslidošanā - kopā 5 veidi.
Lielāko daļu sportistu nosūtīja ASV NOK - 94, Padomju Savienība - 79, Austrija - 74. Sanmarīno, Korejas Republikas un Ungārijas NOK uz olimpiskajām spēlēm nosūtīja tikai 2 cilvēkus. Distanču slēpošanā piedalījās visvairāk sportistu - 106 vīrieši un 51 sieviete.
XII ziemas olimpisko spēļu atklāšanas ceremonija Insbrukā notika tajā pašā stadionā, kur pirms 12 gadiem.
Uz sabiedrību lielu iespaidu atstāja austrietis Franz Klammer, kurš uzstājās kalnā. Viņš trasi pabrauca ar vidējo ātrumu aptuveni 103 km / h. Visas olimpiādes laikā viņš laboja ne vienu vien ātruma rekordu, kļuva slavens ar savu drosmi un bezbailību.
Vācu kalnu slēpotāja Rozija Mittermeijere bija vistuvāk trešajam olimpiskajam "zeltam" šajās spēlēs. Kalnā un slalomā viņa bija labākā, bet milzu slalomā zaudēja kanādietei Keitijai Krainerei tikai 0, 12 sekundes.
2 visaugstākā līmeņa medaļas ieguva pāris no VDR - Bernhards Germešauzens un Meinhards Nemers. Sākumā viņi bija pirmie starp divu cilvēku ekipāžām, bet pēc tam četrinieku sastāvā. Ir vērts atzīmēt, ka kamaniņu un bobslejisti no VDR ieguva visas augstākās balvas Insbrukā (5 gab.).
Daiļslidošanā par olimpisko čempionu kļuva brits Džons Karijs.
Vislabāk veicās XII OWG sportistiem no PSRS. Distanču slēpošanā vien viņi izcīnīja 4 "zeltu" (2 gan vīriešiem, gan sievietēm). Biatlonists Nikolajs Kruglovs Krievijas komandas "cūciņa bankā" atnesa 2 zelta medaļas. Ātrslidotāja Tatjana Averina papildus 2 zelta medaļām nopelnīja arī 2 bronzas medaļas. Un Raisa Smetanina šoreiz divas reizes kļuva par olimpisko čempioni un atkal - par sudraba medaļnieci.
Pirmie olimpiskie čempioni dejās uz ledus bija Aleksandrs Gorškovs un Ludmila Pakhomova. Irina Rodņina Insbrukā izcīnīja arī zelta medaļu pārī ar Aleksandru Zaicevu.
Ātrslidošanā arī padomju sportisti bija labākie, izcīnot 4 zeltu no 9 (3 - sievietes, 1 - vīrieši). Hokejā spēcīgākā bija arī PSRS izlase.
Rezultātā Padomju Savienības izlase nopelnīja rekordlielu punktu (192) un medaļu (27) summu OWG vēsturē. Zelts no tiem bija 13, sudrabs - 6, bronza - 8. Otro vietu ieguva VDR komanda ar 135 punktiem un 19 medaļām (7 + 5 + 7), trešo - ASV ar 73 punktiem un 10 medaļām (3 + 3 + 4).
