Seno austrumu kultūru tradicionālie elementi bija dažādas cīņas mākslas. Viņiem piederēt viduslaikos bija ļoti svarīgi. Laika gaitā šī vajadzība gandrīz izzuda, un cīņas māksla atrada savu iemiesojumu mūsdienu cīņas mākslas formā, kas ir kļuvusi ļoti populāra. Mūsdienās miljoniem cilvēku visā pasaulē nodarbojas ar cīņas mākslu.
Austrumu cīņas māksla, tāpat kā jebkura cita, ir īpašs sporta veids. Viņu mērķis ir, lai kāds no dalībniekiem noteiktu noteikumu ietvaros ar fizisku pretestību uzvarētu vienu vai vairākus pretiniekus, izmantojot tikai fizisko spēku vai papildu aprīkojumu.
Cīņas māksla tiek klasificēta kā austrumu, tikai pamatojoties uz to izcelsmi noteiktā teritorijā - Āzijas reģiona valstīs: Japānā, Korejā, Ķīnā. Tomēr pamatprincipi, kas ir konkrētās grupas īpašās cīņas mākslas pamatā, var būt radikāli atšķirīgi. Daži sacensību veidi ir saistīti ar ieroču izmantošanu, citi atļauj tikai cīņas elementus, citi var apvienot cīņas un kontaktcīņas utt.
Ir tīri sporta, cīņas un jauktās cīņas mākslas. Pirmais veids ietver sacensību sistēmas, kurās ir stingri noteikumi, kas ievērojami ierobežo tehniku arsenālu, stingri nosakot uzvaras un sakāves nosacījumus. Spilgti piemēri ir: japāņu sumo cīņas, japāņu Kendo mākslas paukošana. Šādās cīņas mākslās piedalās tikai divi pretinieki, kurus bieži izvēlas pēc aptuveni vienādu iespēju principa.
Cīņas cīņas māksla ietver tādu spēju attīstību, kas ļauj izdzīvot kritiskās situācijās. Parasti apmācības programmās ietilpst paņēmieni, kā efektīvi pretoties vairākiem pretiniekiem. Liela uzmanība tiek pievērsta iespējām izmantot jebkurus pieejamos priekšmetus kā ieročus. Pie šādām cīņas mākslām pieder daži ķīniešu ušu (Kung Fu) veidi, kā arī japāņu cīņas māksla Džiu-Džitsu, kas ietver cīņas, streiku un auksto ieroču elementu izmantošanu.
Jauktās cīņas mākslas ir sporta raksturs, taču daudzu no tām arsenālā ir paņēmieni, kas paredzēti pašaizsardzībai (arī pret vairākiem pretiniekiem). Piemēri: džudo, aikido, karatē, tekvondo.
