1988. gadā ziemas olimpisko spēļu galvaspilsēta bija pilsēta, kas jau sen meklēja šo godu. Šī nav pirmā reize, kad spēles tiek rīkotas Kanādā. Pirms tam tie notika Monreālā, un 1988. gadā kārta pienāca Kalgari pilsētā.
Starptautiskās Olimpiskās komitejas sesija, kas bija veltīta 1988. gada spēļu galvaspilsētas izvēlei, notika septiņus gadus agrāk, 1981. gadā. Galvenie pretendenti bija Kalgari, Faluņ (Zviedrija) un Cortina D'Ampezzo (Itālija) pilsētas. Itālijas pilsēta iepriekš ir rīkojusi spēles, kas, iespējams, nedarbojās tās labā. Tajā pašā laikā Kanādas piedāvājums tika atzīmēts arī labo laika apstākļu dēļ šajā apgabalā.
Ziemas sporta centrs un Olimpiskais parks, kā arī virkne citu sporta iespēju tika uzbūvētas tieši spēlēm Kalgari. Tas deva pilsētai iespēju rīkot daudzus sporta un kultūras pasākumus pēc olimpiskajām spēlēm.
Spēles ilga no 13. līdz 28. februārim. Kopumā olimpiādē piedalījās komandas no 57 valstīm. Daži no viņiem, piemēram, Fidži, Guama, Jamaika, Gvatemala un Antiļu salas, pirmoreiz nosūtīja savus sportistus uz ziemas olimpiskajām spēlēm.
Pirmo vietu medaļu skaitā sacensībās ieņēma Padomju Savienība. Vislabākie izrādījās PSRS slēpotāji un biatlonisti. VDR komanda ar nelielu nobīdi kļuva par otro. Šīs valsts kamanas un slidotāji izrādījās īpaši spēcīgi.
Trešo vietu ieņēma Šveices izlase. Šīs valsts slēpotāji ir ieguvuši visvairāk medaļu šajā sporta veidā.
Amerikas Savienotās Valstis darbojās diezgan mēreni. Viņu sportisti bija tikai 9. vietā. Kopumā tas atspoguļoja spēku samēru tā laika sportā. ASV komanda vislabāk spēlēja vasaras spēlēs, īpaši vieglatlētikā.
Kanāda, kas spēles rīko savā teritorijā, ieņēma 13. vietu. Viņa neieguva nevienu zelta medaļu, aprobežojoties tikai ar sudrabu un bronzu. Otrās vietas ieņēma kanādieši, kuri uzstājās daiļslidošanā vīriešiem un sievietēm, bet bronzu ieguva pāris, kurš uzstājās dejās uz ledus, un divi kalnu slēpotāji.
