Lai arī Olimpiskajā hartā ir deklarēta cīņas nodalīšana no politikas, praksē šis princips nedarbojas labi. Šāda mēroga publisku notikumu nevar izmantot globālajā politiskajā spēlē. 1984. gadā vienīgo reizi PSRS vēsturē politiskie motīvi kļuva par iemeslu tās sportistu nepiedalīšanās olimpiskajās spēlēs.
1980. gadā pirmās un, kā vēlāk izrādījās, vienīgo reizi, vasaras olimpiskās spēles notika Padomju Savienībā. Tas bija laiks, kad "aukstais karš" starp sociālistu un kapitālistu nometņu valstīm sasniedza maksimālo intensitāti, kas nevarēja ietekmēt olimpiskās spēles. Pirmais šāda mēroga sporta notikums PSRS varētu būt kļuvis par spēcīgu propagandas salviju šajā karā, tāpēc pretinieki veica preventīvus pasākumus, organizējot Maskavas olimpisko spēļu boikotu. Oficiālajā līmenī šo ideju vispirms sāka apspriest Lielbritānijas parlamentā, un par galveno iemeslu tika nosaukta sekojošā padomju karaspēka ievešana Afganistānā. Oficiāli XXII vasaras olimpisko spēļu boikotā piedalījās 64 štati, kaut arī lielākās daļas sportisti piedalījās startos Maskavā. Tas viss kļuva par iemeslu, kas četrus gadus vēlāk izraisīja PSRS komandas nepiedalīšanos nākamajā vasaras olimpiskajās spēlēs, kas notika Losandželosā, ASV.
Par to, ka Padomju Savienības sportisti nebūs XXIII vasaras olimpisko spēļu spēlēs, oficiāli paziņoja trīs mēnešus pirms tās sākuma. Tiešie minētie iemesli bija ASV valdības atteikšanās sniegt rakstiskas drošības garantijas sportistiem no sociālistiskajām valstīm. Turklāt amerikāņi neļāva valstī iebraukt "Georgia" motorkuģim, kuram vajadzēja kļūt par padomju delegācijas peldošo bāzi. Pēc tam Amerikas Savienotās Valstis pieprasīja, lai vēstniecība sniegtu visu sportistu sarakstu, lai arī viņiem saskaņā ar olimpiskajiem noteikumiem nebija nodrošinātas vīzas, un liedza Aeroflot čarterlidojumus olimpiešu pārvadāšanai.
Boikotam pievienojās sociālistiskās valstis, izņemot ĶTR un Dienvidslāviju. Papildus viņiem pēc savas iniciatīvas Losandželosas olimpiskās spēles boikotēja Irāna un Lībija. Kā alternatīva 1984. gada vasaras spēlēm sacensības notika sešās sociālistiskās valstīs ar vispārēju nosaukumu "Draudzība-84", kurās piedalījās sportisti no 50 valstīm.
