Ziemas olimpisko spēļu programmās ir vairāki sporta veidi, kas pārstāv dažādas kalnu slēpošanas iespējas. Dažiem no viņiem pietiek ar sniega segu un salīdzinoši vienkāršu sportista aprīkojumu (piemēram, kalnu slēpošana), citiem ir nepieciešamas ledus trases un īpašs sporta aprīkojums. Skelets attiecas uz otro kalnu sporta veidu.
Pārsvarā šis sporta veids ir līdzīgs kamanai - drosmīgs braucējs ar šāviņu uz diviem tērauda skrējējiem nolaižas no kalna pa ledus tekni. Tāpat kā kamaniņu sportā, arī šīs ir savlaicīgas sacensības - uzvar tas, kurš visu trasi var veikt visīsākajā laikā. Lai to izdarītu, sportistam jākontrolē lādiņš, izvēloties optimālākās trajektorijas līkumos un cenšoties pēc iespējas mazāk pieskarties ledus teknei, lai lādiņš netiktu palēnināts pat sekundes simtdaļās. Atšķirībā no ragavām, skeleta aparāts ir plakans plastmasas vairogs, uz kura sportists guļ ar krūtīm, mainot tā virzienu, vai nu novirzot ķermeni, vai pieskaroties ledus celiņam ar īpašiem paliktņiem apavos. Tas ir diezgan traumatisks sporta veids, jo braucējs pa ātrākajām trasēm paātrina ātrumu 130 kilometri stundā.
Pirmās oficiālās sacensības šajā sporta veidā sāka rīkot Šveices Sanktmoricā 19. gadsimta beigās. Tur tika uzbūvēta nepieciešamo parametru trase un pirmais skelets. Un, kad šī pilsēta saņēma tiesības rīkot II ziemas olimpiskās spēles, skelets tika iekļauts sacensību programmā. Amerikānis Dženisons Heatons 1928. gadā kļuva par pirmo olimpisko čempionu, un viņa jaunākais brālis Džons saņēma sudraba godalgu.
Nākamreiz šis sporta veids olimpiskajā programmā parādījās 1948. gadā 5. ziemas olimpiskajās spēlēs, kas notika arī Sanktmoricā. Pēc tam sekoja pārtraukums, kas ilga 54 gadus. 2002. gada Olimpiskajām spēlēm Amerikas Soltleiksitijā Sanktmoricas trase ilgu laiku nebija vienīgā, un regulārie pasaules čempionāti notiek jau 20 gadus. Kopš 19. ziemas spēlēm šis sporta veids ir bijis redzams visās ziemas olimpiskajās spēlēs. Krievijas olimpieši līdz šim skeletonā izcīnījuši tikai vienu medaļu - pēdējās spēlēs Vankūverā trešo vietu ieguva Aleksandrs Tretjakovs.
