Distanču slēpošana ir viens no vecākajiem olimpiskās programmas veidiem. Slēpotāji 1924. gadā piedalījās pirmajās ziemas olimpiskajās spēlēs Šamonī. Tiesa, tad sacentās tikai vīrieši, turklāt tikai divās distancēs - 18 un 50 km.
Slēpošanas sacensības bija ļoti populāras skandināvu tautu vidū ilgi pirms modernās olimpiskās kustības sākuma. Pirmās ātruma sacensības norvēģu slēpotāji rīkoja tālajā 1797. gadā. Drīz šādas sacīkstes sāka organizēt somi un zviedri. Distanču slēpošana ir kļuvusi populāra arī Centrāleiropas valstīs. Nav pārsteidzoši, ka 1. ziemas olimpisko spēļu organizatori nolēma iekļaut šo sporta veidu programmā. Pirmās ziemas olimpisko spēļu gadā parādījās arī Starptautiskā slēpošanas federācija.
Slēpošanas sacensību programma ir vairākkārt mainījusies. Tātad 1936. gadā tajā tika iekļautas 4x10 km stafetes sacensības. Divas desmitgades vēlāk parādījās otra gara distance - 30 km, un 18 kilometru maršruta vietā sportistiem bija jāpārvar 15 kilometri. 1992. gadā vīriešiem sprinta distance bija 10 km.
Daiļā dzimuma pārstāves olimpiskajās slēpošanas takās parādījās 1956. gadā. Sākumā viņiem bija tikai viena 10 km distance, bet pēc četriem gadiem slēpotāji sāka sacensties stafetē. Komandas sastāvā bija 3 dalībnieki, no kuriem katram bija jāveic 5 km distance. Pēc divdesmit gadiem stafetes komandas sastāvs ir pieaudzis līdz četriem sportistiem. Olimpiskajās spēlēs 1964. gadā Insbrukā sievietes pirmo reizi veica 5 km sprintu. Lieli attālumi programmas sieviešu daļā parādījās 1984. un 1992. gadā. Vispirms tika iekļauts 20 km skrējiens, bet pēc tam sieviešu maratons - 30 km.
Jebkuras ziemas olimpisko spēļu slēpošanas komanda ir vislielākā. Katra veida programmā valsts var izvirzīt četrus dalībniekus. Katrā valstī viena komanda piedalās stafetēs.
Olimpiskā distanču slēpošanas programma tiek nepārtraukti uzlabota. Tagad šajā formā tiek izspēlēti 12 medaļu komplekti, 6 vīriešiem un sievietēm. Sportisti sacenšas klasiskajā un brīvajā skriešanas stilā. Arī starta noteikumi ir atšķirīgi. Olimpiskajā programmā ietilpst braucieni ar kopīgu vai laika pārbaudi, iedzīšanas braucieni, individuālie un komandu sprinti. Brīvā stila medaļas pirmo reizi tika pasniegtas Kalgari 1988. gadā. Pirmajās Tūkstošgades spēlēs, kas notika Soltleiksitijā, sportisti pirmo reizi sacentās sprinta un masu starta sacensībās.
