Olimpiskais ciems ir vieta, kas īpaši paredzēta olimpisko spēļu dalībnieku, tas ir, sportistu, treneru, medicīniskā personāla, tehniķu un citu pavadošo personu izmitināšanai. Papildus dzīvojamām telpām Olimpiskajā ciematā ir arī pārtikas punkti, sporta un treniņu kompleksi, veikali, kultūras un izklaides centri, interneta kafejnīcas, pasta nodaļas - vārdu sakot, viss nepieciešamais mūsdienu ērtai dzīvei.
Atkarībā no īpašajiem apstākļiem "Olimpisko ciematu" dzīvesvietas var atrasties vai nu tuvu galvenajiem stadioniem, kur notiek spēles, vai arī pietiekamā attālumā. Jebkurā gadījumā uzņemošās valsts pienākums ir nodrošināt "ciemata" iedzīvotājus ne tikai ar komfortu, bet arī ar drošību. Piemēram, spēļu laikā tikai cilvēks ar oficiālu akreditāciju var brīvi iekļūt "ciemata" teritorijā, un citi cilvēki to var apmeklēt tikai pēc īpašas caurlaides saņemšanas.
Pirmās mūsu laika spēles, sākot ar Atēnu spēlēm 1896. gadā, nezināja šādu jēdzienu - "Olimpiskais ciems". Katras iesaistītās valsts sporta delegācija neatkarīgi nolēma izmitināšanu, uzturēšanos viesnīcās vai īrētos dzīvokļos. Bet, paplašinoties olimpisko sporta veidu sarakstam un palielinoties delegāciju skaitam, kļuva acīmredzams, ka viņiem jāatrodas noteiktā teritorijā. 1932. gada Losandželosas olimpiskajās spēlēs konkurenti pirmo reizi dzīvoja īpaši uzceltās mājās. Kopš šī brīža radās tradīcija veidot "olimpiskos ciematus".
Arī šī tradīcija nav saudzējusi Maskavu. Pirms 1980. gada Olimpiskajām spēlēm PSRS galvaspilsētas dienvidrietumos tika uzbūvēts liels dzīvojamais rajons, kas tika nosaukts par Olimpisko ciematu. Tomēr, tā kā sākotnēji bija paredzēts, ka maskavieši šeit dzīvos pēc sacensību dalībnieku aiziešanas, mikrorajona infrastruktūrā tika iekļautas arī skolas, poliklīnikas un kultūras centri. Tajā laikā 16 un 18 stāvu dzīvojamās ēkas ar uzlabotu plānojumu, no kurām sastāvēja Olimpiskais ciems, tika uzskatītas par gandrīz tipiskas attīstības elitāro versiju. Jebkurā gadījumā olimpiādes dalībnieki Maskavā bija diezgan apmierināti ar izmitināšanas un atpūtas apstākļiem, no viņiem sūdzības netika saņemtas.
