1948. gada vasaras olimpiskās spēles notika 12 gadus pēc postošā Otrā pasaules kara, tāpēc tautā tās kļuva pazīstamas kā “askētiskas”. Daudzās valstīs bija sarežģīta ekonomiskā situācija, ilgstošie slaktiņi saviļņoja un sašķēla daudzas tautības. Šajos apstākļos sporta sacensībām bija īpaši svarīga - miera uzturēšanas - vērtība. Ar Starptautiskās Olimpiskās komitejas (SOK) lēmumu tika nolemts tās rīkot Londonā.
Londonas vasaras olimpiskās spēles tika atklātas 1948. gada 29. jūlijā un beidzās 1948. gada 14. augustā. Oficiāli viņi tika iekļauti XIV olimpiādē. Pēc pēdējām Berlīnes spēlēm 1936. gadā nākamās divas - XII un XIII - nekad nenotika. 1940. gadā tie tika plānoti Tokijā, bet 4 gadus vēlāk - Anglijā. Tomēr šis laiks iekrita karā. Vācija un Japāna netika uzaicinātas uz nākamajām agresoru valstu sporta sacensībām.
Uzreiz pēc miera noslēgšanas SOK sesijā 1946. gadā Londona tika nosaukta par jauno olimpiādi - otro reizi spēļu vēsturē. Pēdējo reizi Karaliste sportistus uzņēma tikai 1908. gadā.
Pasākums tika sagatavots taupības un pārtikas trūkuma apstākļos. Londonas ielas pēc nacistu sprādzieniem vēl nebija pilnībā pārbūvētas, taču organizatoriem tomēr izdevās uzņemt un izvietot vairāk nekā 4000 sportistu no 59 valstīm militārā nometnē sacensībām 19 virzienos. Padomju Savienība saņēma ielūgumu uz spēlēm, taču tajās nepiedalījās.
XIV vasaras olimpiskās spēles sporta rezultātu ziņā nekļuva izcilas, jo daudzas valstis pēc kara nebija sagatavojušas komandas. Tomēr šīs sacensības palika atmiņā ar pasaules rekordiem: 2 svarcelšanā un 1 vieglatlētikā, 1 šaušanā. Peldēšanā sievietes atjaunoja 5 olimpiskos rekordus no 5, bet vīrieši - 4 no 6. Kopumā sportisti saņēma 411 medaļas, no kurām 84 (ieskaitot 38 zeltu) ieguva Amerikas Savienotās Valstis, bet 23 (ieskaitot 3 zeltu) bija saņēmēja valsts.
1948. gada vasara olimpisko spēļu vēsturē ienesa daudz jauna. Sieviešu komandas sacentās smaiļošanā, sprinteri startējot no starta blokiem. Skatītāji varēja vērot sporta notikuma tiešraidi valsts televīzijā. Lai palīdzētu organizēt sacensības, tika izveidota brīvprātīgo komanda. Pirmo reizi olimpiādē savās vietās piedalījās jauni talantīgi sportisti no jaunattīstības valstīm, piemēram, Sīrijas, Libānas, Birmas un Venecuēlas.
