Tour de France velosacensības notiek katru gadu. Tās maršruts šķērso ne tikai Francijas, bet arī kaimiņvalstu teritoriju. Velobraucējiem šīs distances veikšanai nepieciešamas trīs nedēļas.
Lielākā daļa Tour de France starptautisko velobraucienu sākas jūlija sākumā un beidzas tā paša mēneša beigās. Bet attiecībā uz 2012. gada notikumu tika izdarīts izņēmums. Tas sāksies 30. jūnijā un beigsies 22. jūlijā.
Katru reizi sacensību maršruts tiek izvēlēts no jauna. Šī iemesla dēļ braucējiem veicamais attālums pastāvīgi mainās. Tātad 2012. gadā tas būs 3479 km. Šoreiz sacensības sāksies Lježas pilsētā (Beļģija) un beigsies Elizejas laukos, Francijas galvaspilsētas centrā.
Visi "Tour de France" pasākumi sastāv no trīs veidu posmiem. Pirmās princips ir tāds, ka velosipēdisti sākumā nekonkurē, un viņiem netiek prasīts apdzīt viens otru. Vairākus kilometrus viņi pārvietojas tajā pašā secībā, kādā viņi sāka. Tad organizatora pārstāvis paceļ balto karogu, un no šī brīža sākas sacensības. Tagad katrs no braucējiem cenšas pirmais nonākt līdz finišam. Viņiem ir atļauts viegli pieskarties viens otram, bet ir aizliegts (uz diskvalifikācijas sāpēm) spiest. Uzvarētājs ir pirmais konkurents, kurš sasniedzis finišu.
Otrā tipa posmos braucēji startē individuāli. Kopš katra no tiem sākuma tiek iedarbināts individuāls hronometrs. Pēc tam velosipēdists nepievērš uzmanību pārējiem - viņa mērķis ir pēc iespējas īsāks laika intervāls no sākuma līdz beigām. Visbeidzot, trešā tipa posmi atšķiras ar to, ka pēc kārtas startē nevis atsevišķi braucēji, bet viņu komandas. Katra dalībnieka pavadīto laiku trases pārvarēšanai reģistrē arī hronometri.
Laika periodi, ko katrs no braucējiem pavada, lai pārvarētu visus posmus, tiek summēti. Tad tiek izvēlēta mazākā no šīm vērtībām un par uzvarētāju tiek pasludināts atbilstošais velosipēdists. Uzvara jebkurā no atsevišķiem posmiem tiek uzskatīta arī par prestižu.
