Prestižākā daudzdienu velobrauciens pasaulē - Tour de France, kas katru gadu tiek rīkots jūlijā kopš 1903. gada, tika izveidots kā reklāmas projekts laikrakstam L ‘Auto. Sākotnēji iecerēts un vadīts kā vienspēļu turnīrs. Pagājušā gadsimta 20. gados tas tika pārveidots par komandu sacīkstēm. 2012. gadā Tour notika 99. reizi.
"Tour de France" ir sadalīts 21 vienas dienas posmā. Katra braucēja laiks tiek saskaitīts. Tādējādi sportists var kļūt par sacensību uzvarētāju kopumā pēc Vispārējās klasifikācijas rezultātiem, t.i. vismazākajā kopvērtējumā, pat neuzvarot nevienu posmu, kā, piemēram, tas notika 1990. gadā, kad par uzvarētāju kļuva Gregs Lemonds un 2010. gadā uzvarēja Alberto Kontadors.
Posma uzvara tiek uzskatīta par nozīmīgu sportista sasniegumu, pat neatkarīgi no viņa pozīcijas Klasifikācijā kopumā. Papildus kopvērtējumam ir vēl vairākas nominācijas - labākais sprinteris, labākais kalnu braucējs, labākais jaunais sportists. Trīs nedēļu sacensībās ietilpst 2 atpūtas dienas, kuras bieži izmanto, lai sportistus pārvietotu uz nākamā posma starta vietu.
2012. gada Grand Tour, kura garums būs 3479 km, sākas 30. jūlijā Beļģijas pilsētā Lježā un šķērsos trīs štatu teritoriju. Tas ietver 20 posmus un prologu - individuālu laika pārbaudi ar laika pārbaudi. Tas vedīs cauri Lježas centram. Tās garums ir 6,1 km, reljefs ir līdzens un tajā ir daudz taisnu posmu. Kopumā Tour 2012 ietver 4 vidus kalnu, 5 kalnu posmus un 9 līdzenu reljefu. Notiek 2 individuālie laika izmēģinājuma braucieni, kuru kopējais garums būs 96,1 km.
Pirmie divi posmi notiks Beļģijā. Daļa no astotā, kas sākas Belfortā - Šveices Jura kalnos. Visi pārējie posmi - 39 Francijas departamentos. Pēdējais 130 kilometru posms no Rambouillet līdz Parīzei noslēgsies 22. jūlijā Francijas galvaspilsētā Elizejas laukos.
2012. gada sacīkstēs piedalās 22 komandas, tostarp 2008. gadā izveidotā Krievijas profesionālā šosejas riteņbraukšanas komanda Katjuša. Tajā ietilpst 28 riteņbraucēji. 17 no viņiem pārstāv Krieviju.
