Olimpisko spēļu atklāšana ir krāsains un spilgts šovs, kas ir karnevāla un sporta šova krustojums. Tradicionāli vispirms tiek uzklausīta valsts himna, kurā notiek olimpiskās spēles, un pacelts tās karogs. Pēc tam sākas sporta delegāciju parāde. Katras valsts komanda dodas kolonnā, kuras priekšgalā ir standartnēsātājs. Gods peldēt ar viņa valsts karogu tiek piešķirts parasti slavenam sportistam.
Saskaņā ar tradīciju, kas sākās 1928. gada Olimpiskajās spēlēs Amsterdamā, Grieķijas komanda atklāj gājienu. Tas tiek darīts, lai izceltu tās statusu kā seno olimpisko spēļu dzimteni. Olimpiādes rīkotājvalsts komanda pabeigs gājienu. Noteikums tika pārkāpts tikai vienu reizi, kad Atēnās notika 2004. gada olimpiskās spēles. Tad Grieķijas komanda noslēdza dalībnieku parādi, bet Grieķijas karogs tomēr tika izpildīts pirmais. Visas pārējās komandas piedalās alfabētiskā secībā, parasti saskaņā ar angļu valodas normām.
Kad visas sporta delegācijas ierindosies stadiona laukumā, uzrunu teiks mītnes valsts Olimpiskās komitejas prezidents. Tad vārds tiek dots SOK (Starptautiskās Olimpiskās komitejas) prezidentam. Viņš arī uzstājas ar runu, un beigās dod vārdu uzņēmējas valsts vadītājam vai citai augstai amatpersonai. Tieši šī persona izsaka frāzi par olimpisko spēļu atklāšanu.
Pēc tam stadionā tiek izvests olimpiskais karogs - balts taisnstūrveida panelis ar pieciem krustojošiem gredzeniem. Orķestris spēlē olimpisko himnu. Katrs pārstāvis no sportistiem un viens no tiesnešiem zvērestu. Sportisti uzņemas svinīgu pienākumu sacensties godīgi, neizmantojot nelikumīgas metodes un līdzekļus, un tiesneši attiecīgi sola savus pienākumus veikt objektīvi un objektīvi, vadoties tikai no noteikumiem.
Pēc zvēresta nodošanas pienāk svinīgā olimpiskās liesmas iedegšanas ceremonija. Stafetē ar lāpu ieskrien pēdējais stafetes dalībnieks, kuram jāiededzina uguns. Parasti tik augsts gods tiek uzticēts atzītam sportistam, kurš guvis lielus panākumus. Pēc tam, kad ugunsgrēks olimpiskajā bļodā ir iedegies, tam jāpaliek nenomācamam līdz spēļu beigām.
