Pirmais olimpiskais talismans parādījās 1968. gadā Grenoblē. To pārstāvēja slēpotāja tēls, kuram tika dots vārds Šuss. Bet oficiāli viņš vēl netika uzskatīts par talismanu. Visu olimpisko simbolu komplektā viņš iekļuva 4 gadus vēlāk nākamajās olimpiskajās spēlēs.
Olimpiskais talismans atspoguļo būtību, ko sacensību organizatori vēlas nodot olimpiskās kustības faniem. Katrs olimpiādes talismans ir noteikts konkrētas pilsētas simbols. Un viens no tā mērķiem ir pastāstīt par kultūrvēsturisko nozīmi reģionā, kurā notiks spēles. Piedāvātajā personāžā vajadzētu būt redzamām arī nākotnes olimpisko spēļu idejām.
Kā olimpiskais talismans parasti tiek izmantoti reģionam vai valstij kopumā raksturīgi dzīvnieku attēli. Piemēram, slavenais lācis bija Maskavas 1980. gada olimpisko spēļu simbols. Galu galā tieši ar šo dzīvnieku Krievija bieži tiek korelēta ārzemēs. Turklāt lācis ir spēcīgs dzīvnieks un noteiktās situācijās pat veikls. Un tieši tādiem jābūt sportistiem, kuri cīnās par pasaules čempionātu.
Izdomāti varoņi var darboties arī kā olimpisko spēļu simboli. Piemēram, Atlantas vasaras olimpiskajās spēlēs piedalījās datorizēts izdomāts varonis Izzy. Tas izrādījās tik fantastisks, ka pašiem organizatoriem bija grūti noteikt, kas tas ir. Varoņa vārds to atspoguļo, jo tas izrādījās angļu valodas frāzes Kas tas ir saīsinājuma rezultātā. Izzijs izskatījās pēc cilvēka, kura acis bija piepildītas ar zvaigznēm, ar plašu muti, augstām uzacīm un jautriem zābakiem un cimdiem. Turklāt šis varonis bija aprīkots ar asti, kas tika uzlikts uz olimpiskajiem gredzeniem. Neskatoties uz to, ka tas izrādījās ārkārtīgi neparasts un neaizmirstams, to sauca par katastrofālāko talismanu visā olimpiskās kustības vēsturē.
Vairākus talismanus pārstāvēja nevis viens varonis, bet vairāki uzreiz. Tā, piemēram, identisku varoņu pāris tika izmantots XV olimpiskajās spēlēs 1988. gadā Kalgari - tie bija divi polārlāči Heidija un Hovijs. Pāris folkloras leļļu Hakona un Kristīne bija 1994. gada Lillehameras spēļu simboli. Cits pāris pārstāvēja Atēnu Olimpiskās spēles 2004. gadā - tās bija antīkās Thebos lelles. XVIII Olimpiskās spēles Nagano pārstāvēja četras krāsainas pūces. Pārējās spēles atšķīrās ar dažādiem varoņiem ar milzīgu rakstzīmju skaitu. Piemēram, dzīvnieki kookaburra, platypus un ehidna kļuva par Sidnejas spēļu talismaniem. Salkleiksitiju pārstāvēja zaķis, koijots un lācis. Turīnā olimpiādes viesus sagaidīja Niv sniega pika un Gliese ledus kubs. Ziemas olimpiskās spēles Vankūverā notika zem jūras lāča, Bigfoot un mitoloģiska rakstura karoga. Uz šī fona izcēlās Pekina 2008. gadā, kas vienlaikus kā sporta sacensību talismanu parādīja 5 radības: zivi, pandu, Tibetas antilopi, bezdelīgu un olimpisko uguni. Viņi visi tika attēloti tipiskā anime stilā.
Olimpisko spēļu talismani ir praktiski dzīvi priekšmeti. Katram no viņiem ir pat savs vārds. Piemēram, slaveno olimpisko lāci sauca par Mihailu Potapiču Toptiginu.
Olimpiādes talismani bija suņi, bebri, ērgļi, roņi, tīģeri, jenoti, vilki un citi dzīvnieku pasaules pārstāvji. Katra ideja tiek nosūtīta SOK atlases komisijai, kas pārbauda deklarētā izkārtojuma atbilstību konkrēta konkursa prasībām. Pēc tam īpašā komisijas sēdē viens no viņiem tiek apstiprināts un patentēts, tādējādi kļūstot ne tikai par olimpisko spēļu talismanu, bet arī par diezgan veiksmīgu preču zīmi. Kā liecina pētījumi, cilvēkiem ir daudz lielāka pārliecība par produktu, ja uz etiķetes ir olimpiskais talismans.
