Katrai olimpiskajai spēlei ir savi talismani, kas ir daļa no olimpiskajiem simboliem un palīdz labāk nodot sacensību rīkotājvalsts nacionālo garšu, kā arī nes veiksmi sportistiem. Visbiežāk dzīvnieks vai izdomāts radījums tiek izmantots kā olimpiskais talismans. 2011. gadā tika noteikti 2014. gada ziemas olimpisko spēļu Sočos talismani.
Kā tika radīti talismani
Sākotnēji Soču iedzīvotāji gaidāmajām olimpiskajām spēlēm izvēlējās savu talismanu. Tas bija slēpošanas delfīns, kuru gleznojusi Jaroslavļas māksliniece Olga Beljajeva. Balsošana notika 2008. gadā. Tomēr pēc rezultātu publicēšanas Soči-2014 organizatoriskā komiteja paziņoja, ka spēļu oficiālā talismana vēlēšanas notiks ne agrāk kā 2011. gadā.
2010. gadā tika izsludināts konkurss visā Krievijā, lai visiem izveidotu ideju par spēļu talismaniem. Kopumā konkursam tika izsūtīti 24 048 darbi no dalībniekiem no visas Krievijas, kā arī no ārvalstīm. Konkursa dalībnieki nosūtīja daudzas komiskas versijas, no kurām daudzas kļuva par populārām izlasēm. Viņu vidū ir internetā populārais bezkausa krupis Zorg, Mittens un pat Pedobir. Neskatoties uz valsts mēroga atzinību, Soču 2014. gada Olimpiskā komiteja un atlases komitejas locekļi neļāva šaubīgiem pretendentiem piedalīties galīgajā balsojumā.
Kā norisinājās galīgais balsojums
Decembrī ekspertu žūrija apkopoja pirmās kārtas rezultātus un atlasīja 11 galvenos pretendentus uz Soču olimpisko spēļu simbola titulu un 3 uz paralimpiskajām spēlēm. Pirms izšķirošā balsojuma tika paziņots, ka žūrija ir svītrojusi Ziemassvētku vecīti no olimpisko spēļu talismana titula kandidātu saraksta, jo krieviem viņš jau ir Jaunā gada simbols, un uzvaras gadījumā tas būtu pieder Starptautiskajai Olimpiskajai komitejai, tāpat kā visu spēļu talismani.
No pēdējiem desmit variantiem 2011. gada februārī beidzot tika izvēlēti oficiālie talismani. Tas notika balsošanas laikā televīzijas kanāla First ēterā. Kopumā savas balsis atdeva 1,4 miljoni krievu. Žūrija paziņoja trīs uzvarētājus, kas vislabāk atbilst olimpiādes ziemas raksturam. Tie bija Sniega leopards, kurš saņēma vairāk nekā 28% balsu, Baltais Lācis, par kuru nobalsoja 18% skatītāju, un Zaķītis ar 16% balsu. Pēc paraolimpisko sportistu izvēles Snežinka un Lučiks kļuva par paralimpisko spēļu talismaniem.
