Runājot par jaunu sporta spēli Krievijai uz ledus, kērlingu, viens no žurnālistiem jokojot atzīmēja: viņi saka, mēs vēl nezinām, kā uzvarēt, bet himnu jau esam uzrakstījuši. Runa bija par populāro dziesmu "Granite Pebble", kuras nosaukums, tas tikko notika, gandrīz sakrita ar galveno spēli "ierocis" kērlingā, akmens no granīta. Daudzus gadus vēlāk krievu ruļļi sasniedza pasaules sporta virsotnes, taču materiāls akmeņu izgatavošanai palika nemainīgs.
Akmeņi mājā
Ledus kērlings, kas 16. gadsimta sākumā parādījās Lielbritānijā, precīzāk, Skotijā, no pirmā acu uzmetiena izskatās diezgan vienkāršs prieks. Bet tikai sākumā. Faktiski kērlings ir ļoti nopietna un gudra spēle, kas pēc kustību sarežģītības pakāpes un dažādām kombinācijām atgādina šahu. Ir pietiekami daudz nianšu pat tajā, kā tieši vajag turēt plastmasas rokturi un palaist smagu akmeni, kā noberzt tā priekšā jau tīro un slideno ledu, kā mērķēt.
Spēles laikā, kas sastāv no desmit galiem, tās dalībniekiem no divām konkurējošām komandām, no kurām katrā jābūt četriem cilvēkiem, savukārt jāļauj astoņiem gandrīz 20 kilogramus smagiem akmeņiem. Tad viņi ar īpašām sukām notīra ledu sev priekšā, lai labāk slīdētu. Ideālā gadījumā klintim jāsit mērķa zonā, ko sauc par “mājām”, un metēju komandai jāpiešķir vērtējuma punkts.
Vulkāniskā izcelsme
Pirmo sporta akmeņu ražošanā Skotijā galvenā problēma bija pareizā materiāla izvēle. Galu galā viņiem bija vajadzīgs tik spēcīgs akmens lādiņš, lai tas nesadruptu un nesalūstu jau pašā pirmajā metienā. Pēc kērlinga vēsturnieku domām, visas šajā kalnainajā valstī zināmās šķirnes ir izturējušas "profesionālās piemērotības" pārbaudi. Bet vienīgais, kurš beigās to izdzīvoja, bija Zilā Hone un Ailsa Craig Common Green granīts. Un ne vienkārši, bet pēc vulkāna izvirduma radījusi pati daba; no ūdens atdzesētas magmas. Pateicoties tam, viņam nebija pat nelielu plaisu, un viņš tika atzīts par ideālu, veidojot akmeņus Skotijas nacionālajai spēlei.
Ilgu laiku šis cietais granīts tika iegūts vulkāniskajā salā Aylesa Craig. Varētu šķist, ka viss izdodas, bet tad sala tika pasludināta par dabas rezervātu, un ražošanu nācās slēgt. Tomēr jauns augstas kvalitātes materiāls tika atrasts drīz un netālu - Ziemeļvelsā. Tieši no tā 16 gandrīz dārgakmeņu komplekti (tikai viena cena, pateicoties manuālai apstrādei ar dimanta instrumentu un piegādi, sasniedz 600 ASV dolārus) un izkliedējas visā pasaulē, arī Krievijā.
No Velsas līdz Urāliem
Vēl viena nopietna problēma bija gandrīz katastrofāla Ziemeļvelsijas granīta krājumu samazināšanās, kas, pēc ekspertu domām, ilgs tikai līdz 2020. gadam. Šajā sakarā visā pasaulē sākās jaunu rezervju meklēšana, un akmeņi, tāpat kā iepriekš, vairs netika ražoti no cietā granīta. Viņi pat mēģināja tos izgatavot Urālos. Bet ar šādiem akmeņiem pietika tikai nedēļas izmēģinājuma sacensībām Maskavā, pēc kurām šķietami gludā virsma pēkšņi izrādījās raupja. Turklāt viņi pilnīgi pārstāja slīdēt. Steidzama pārbaude parādīja, ka skaistajā Urāla granītā ir mazs vizlas ieslēgums, kas noveda pie defektiem. Tā rezultātā akmeņi no vara kalna saimnieces dzimtenes sāka tikt izmantoti tikai apmācībā un pat pēc tam pēc atkārtotas izteiktas pulēšanas.
Dāvana no Dunblane
Kērlinga dzimšanas gads ir 1511. gads. Nē, šis datums nebija minēts viduslaiku hronikā vai Valtera Skota romānā. To uzrakstīja paši spēlētāji no 16. gadsimta un tieši uz akmens, daudzus gadus vēlāk atrada sausā dīķa apakšā Skotijas pilsētā Dunblane. Viņš nokļuva tur, nokrītot, acīmredzot, zem ledus, uz kura tajos senajos laikos tika spēlētas kērlinga spēles. Šis sporta inventārs drīzāk izskatījās kā parasts lielgabarīta bruģis, pēc svara, formas un materiāla tas nemaz neatgādināja mūsdienīgu “granīta oļu”.
Tomēr maz ticams, ka tiks piegādāts cits aprīkojums spēlētājiem, kuri dzīvoja Džeimsa IV Stjuarta laikā. Piemēram, skotu audēji no Darvela rotaļām izmantoja akmeņus ar sievu noņemamu un pulētu rokturi, kas izgatavoti tieši rūpnīcā no daļas stellēm. Un daži no akmeņiem svēra līdz 80 kg! Akmeņu apaļā forma, pašreizējais svars un izmērs iegūti tikai divsimt gadus vēlāk. To diametrs bija 11,5 collas (apmēram 29 cm), augstums - 4,5 collas (11,4 cm) un svars - 44 mārciņas (19,96 kg).
