Eiropas un pasaules futbola čempionāti mijas viens ar otru, tāpēc fināls vienā no šiem diviem futbola pasaules nozīmīgākajiem notikumiem notiek reizi divos gados. 2012. gads noslēdz Eiropas čempionātam atvēlēto ciklu - vasarā labāko spēli vecajā pasaulē noteiks spēles divās Austrumeiropas valstīs.
Eiropas čempionāts tiek rīkots vairākos posmos un sākas ar kvalifikācijas spēlēm, kurās visas iesaistītās komandas ir sadalītas grupās. Šis posms ilga vairāk nekā gadu - no 2010. gada 11. augusta līdz 2011. gada 15. novembrim - un no 51 Eiropas komandas atstāja tikai 9 grupas uzvarētājus, vienu labāko komandu, kas ieguva otro vietu, un 4 play-off uzvarētājus, kurus spēlēja pārējie komandas, kuras grupās palika otrās.
Eiropas čempionāta beigu daļa pēc gandrīz septiņu mēnešu pārtraukuma šovasar sāksies divās valstīs - Polijā un Ukrainā. 8. jūnijā tas sākas Varšavas Nacionālajā stadionā ar atklāšanas ceremoniju, un pulksten 20:00 pēc Maskavas laika tur notiks arī noslēdzošās daļas grupas posma pirmais mačs. Tajā uzņems A grupas valstsvienības - Poliju un Grieķiju. Gandrīz trīs stundas vēlāk pirmo spēli aizvadīs arī Krievijas izlase - Vroclavā viņi spēlēs ar Čehijas komandu. Pirmā spēle Ukrainas teritorijā notiks nākamajā dienā - 9. jūnijā Harkovā spēlēs divi B grupas pārstāvji, Nīderlandes un Dānijas izlases.
Grupu posms ilgs 11 dienas, kuru laikā katrai komandai būs trīs tikšanās. 19. jūnijā tiks paziņotas 8 komandas, kurām šis čempionāts beigsies, bet pārējās no 21. līdz 24. jūnijam izspēlēs ceturtdaļfinālu - katrā no četrām dienām notiks viena tikšanās. Pusfināli notiks 27. un 28. jūnijā Donbasā un Varšavā.
Vissvarīgākā spēle divu gadu ciklā notiks 2012. gada 1. jūlijā Kijevā. Abu Eiropas čempionāta finālistu tikšanās notiks Olimpiyskiy Nacionālajā sporta centrā, kas ir lielākais sporta objekts sacensību pēdējai daļai. Tās beigās notiks Euro 2012 galveno balvu pasniegšana. Vecā pasaules čempionāta noslēguma daļa ilgs 24 dienas, un kopumā Eiropas čempiona noteikšana no cikla pirmās kvalifikācijas spēles līdz finālam prasīs gadu, piecus mēnešus un 22 dienas.
