Paralimpiskās spēles notiek reizi četros gados, un tajās piedalās dažādu valstu cilvēki ar invaliditāti. Vasaras spēles pirmo reizi notika 1960. gadā, un ziemas spēles sākās 1976. gadā. XIV vasaras paralimpisko spēļu atklāšana notika Londonā 2012. gada 30. augustā.
Vasaras paralimpisko spēļu atklāšanas ceremonija notika ar nosaukumu "Apgaismība". Ceremonijas vadītājs bija slavens zinātnes popularizētājs un teorētiskais fiziķis Stīvens Hokings, kurš kopš 21 gadu vecuma atrodas tikai ratiņkrēslā. Neskatoties uz nopietnu slimību, viņš turpina aktīvu dzīvesveidu, un tieši viņam tika uzticēts ar pirmajiem vārdiem uzrunāt daudzu tūkstošu cilvēku auditoriju.
Atklāšanas ceremonijas organizatori par ceremonijas centrālo varoni un simbolu izvēlējās Viljama Šekspīra Tempesta varoni Mirandu. Kopā ar auditoriju viņa dodas aizraujošā ceļojumā, ko iedvesmo zinātnes brīnumi, un atklāj jaunu brīnišķīgu pasauli. "Esiet ziņkārīga," vadītāja viņu uzrunā. - Skaties uz zvaigznēm, nevis uz savām kājām. Publikas acu priekšā iet labi pazīstami galvenie atklājumi - no ābola krišanas Ņūtona dārzā līdz Hadron Collider izveidei.
Neaizmirstams skats bija seši paralimpieši zelta ratiņkrēslos, kas lidoja virs arēnas. Tie bija slavenais džudists Īans Rouzs, šķēpmetējs Tonijs Grifins, sportists Roberts Barets, peldētājs Marks Vuds, tenisists Kejs Foršovs.
Lielbritānijas karaliene Elizabete II sveica sportistus un pasludināja XIV vasaras paralimpisko spēļu atklāšanu. Viņa teica uzrunu, novēlēja dalībniekiem veiksmi un apbrīnoja viņu izturību. Arī Londonas mērs Boriss Džonsons teica savu vārdu, norādot, ka spēles pilsētā tiek rīkotas pirmo reizi.
Pēc burvīgā atklāšanas šova un olimpiskās lāpas stafetes pabeigšanas stadionā ienāca 1300 sportistu, lai piedalītos paralimpiskajās spēlēs. Kopumā spēlēs piedalīsies aptuveni 4200 sportisti no 163 valstīm, un 183 no viņiem cīnīsies par Krievijas godu. Atklāšanas ceremonija beidzās ar spēļu himnas - dziesmas I Am What I Am ("Es esmu tas, kas es esmu") izpildīšanu.
