Vairākas valstis parasti cīnās par tiesībām rīkot olimpiādi savā teritorijā. Tomēr jāpatur prātā, ka tiesības rīkot tik liela mēroga sacensības attiecas nevis uz valsti, bet uz noteiktu pilsētu. Pēc kādiem kritērijiem šīs pilsētas tiek atlasītas un apstiprinātas, daudzi iedzīvotāji ir ļoti ieinteresēti.
Pilsētai, kas pretendē, jāiesniedz pieteikums Olimpiskajām spēlēm Starptautiskajā Olimpiskajā komitejā vismaz 10 gadus pirms piedāvātā sporta notikuma gada. Balsošana par to vai citu kandidātu tiek veikta 7 gadus pirms pasākuma. Atlase tiek veikta, slepeni iztaujājot atlases komitejas locekļus.
Izskatīšanai iesniegtais pieteikums ir sava veida reklāmas brošūra. Dabiski, ka ārēji tas nemaz neizskatās pēc tiem bukletiem un skrejlapām, kuras var atrast dažādos veikalos. Pieteikums olimpiādes rīkošanai ir sarežģīts projekts, kurā jāapraksta gan attiecīgās pilsētas tehniskās iespējas, gan materiālā bāze. Tas arī norāda, cik liels valdības atbalsts tiks sniegts šai pilsētai. Viss projekts jāsastāda pietiekami detalizēti, ar pielikumiem un fotogrāfijām. Komisijai, kas vēl nekad nav apmeklējusi kandidātpilsētu, tā nekavējoties jā vizualizē un jāsaprot, vai tā patiešām ir piemērota olimpisko spēļu rīkošanai.
Jāpievieno arī dokumenti, kas apliecina pilsētas finansiālās saistības attiecībā uz olimpiādes apkalpošanu.
Pamatkritēriji, kas tiek iesniegti pretendentam olimpisko spēļu rīkošanai, ir šādi. Pilsētai obligāti jābūt diezgan populārai savā valstī, tai ir jābūt atbilstošam klimatam tām spēlēm, kuras plānots tur rīkot - vasarā vai ziemā, tai ir diezgan attīstīta infrastruktūra, tai jābūt plašai vai apkārt ir lielas teritorijas, kas ļauj izvietot Olimpiskā būvlaukums. Arī valsts atbalstam šai tēmai nav mazas nozīmes.
Izskatījusi pieteikumu, Starptautiskās Olimpiskās komitejas vērtēšanas komisija dodas uz tām pilsētām, kuras vēlas kļūt par sporta sacensību organizatorēm, un uz vietas novērtē visu, kas aprakstīts pieteikumā. Par katru pretendentu SOK locekļiem jāsastāda detalizēti rakstiski ziņojumi ar komentāriem, kurus pēc tam ņems vērā balsojot.
Pamatojoties uz visiem iesniegtajiem dokumentiem un visu vērtēšanas komisijas locekļu personīgo vērtējumu, tiek sastādīts saraksts ar tām pilsētām, kuras kļūs par pretendentēm uz Olimpiskās galvaspilsētas titulu. Tomēr uzvarētājiem jābūt tikai vienam.
Tiklīdz konkrētā pilsēta ir apstiprināta par organizatoru, Starptautiskā Olimpiskā komiteja noslēdz ar to rakstisku līgumu, kas tiks pozicionēts kā līgums par pakalpojumu sniegšanu sporta sacensību vadīšanai. No šī brīža uzņemošā pilsēta var sākt gatavoties sportistu sanāksmei. Galu galā viņam ir viss - sporta objektu celtniecībai un infrastruktūras reorganizācijai, un tā sauktā "olimpiskā ciemata" celtniecībai - ir veseli 7 gadi.
