Olimpiskajās spēlēs uzvarētājiem tiek pasniegtas medaļas par pirmajām trim godalgām. Olimpiskā medaļa ir atšķirības zīme, visiecienītākā balva sportista cūciņa bankā. Pirmajai vietai piešķir zeltu, otro - sudrabu un trešo - bronzu. Tomēr patiesībā medaļas izgatavo ne tikai no materiāla, kas atbilst viņu vārdam.
Starptautiskajai Olimpiskajai komitejai ir vairākas prasības tās apbalvošanai. Olimpiskās medaļas diametram jābūt vismaz sešdesmit mm un biezumam - trīsdesmit. Zelta un sudraba godalgām jābūt izgatavotām no sakausējuma, kas satur 92,5% sudraba. Turklāt zelta medaļa jāpārklāj ar vismaz sešiem gramiem zelta. Par visu pārējo, kas saistīts ar medaļu izgatavošanu, lemj saņēmēja puse.
2012. gada Londonas spēļu medaļas bija vienas no lielākajām olimpiādes vēsturē. Šīs balvas bija astoņarpus centimetru diametrā un svēra vairāk nekā četrsimt gramu. Organizatori balvu izgatavošanā ņēma vērā visas SOK prasības. Zelta medaļās, kā paredzēts, bija 6 grami cēlmetāla un tās sastāvēja no 92,5% sudraba. Atlikusī balvu sastāvdaļa bija varš. Londonā zīmētais komplekts izrādījās visdārgākais - neilgi pirms tā izgatavošanas zelta un sudraba cenas gandrīz divkāršojās.
Galvenā viela, no kuras tiek izgatavotas sudraba medaļas, ir pats sudrabs. Tajos var atrast arī varu. Bet bronzas medaļās ir alvas un vara sakausējums. Lielākā daļa balvu tiek veidotas, izmantojot Casting tehnoloģiju, kas ļauj izveidot dažāda biezuma un diametra medaļas.
Olimpisko medaļu izgatavošanas materiāli un tehnoloģija praktiski nemainās. Tomēr Vankūvera 2010. gadā parādīja oriģinalitāti un ražoja balvas sportistiem no pārstrādātiem materiāliem. Elektrisko dēļu atkritumi kļuva par medaļu izejvielu. Ņemot vērā, ka kopumā tika izspēlēti 86 balvu komplekti, ietaupījumi bija ievērojami. Turklāt šī Kanāda ir devusi savu ieguldījumu labvēlīgas ekoloģiskās situācijas saglabāšanā uz Zemes. Un iegūtās medaļas atbilda visām SOK prasībām.
