Iļja Kovaļčuks ir mūsdienu hokeja zvaigzne. Šis talantīgais malējais aizsargs pašlaik aizstāv armijas krāsas no Ņevas krastiem, spēlējot KHL. Tomēr pirms vairākām sezonām Kovaļčuks mirdzēja pasaules labākajā hokeja līgā - NHL.
Iļja Kovaļčuks NHL debitēja 2001.-2002. Gada sezonā Atlantas "Thrashers" sastāvā. Tveriešu dzimteni Atlanta draftēja drafta pirmajā kārtā ar kopējo pirmo numuru. Aizjūras hokeja skauti nemaldījās - vēlāk Kovaļčuks pārvērtās par pasaules klases hokeja zvaigzni.
Iļja Kovaļčuks pavadīja astoņas sezonas Atlantā, pēc tam pārcēlās uz Ņūdžersiju, kur vēl četras sezonas (līdz 2013. gadam) aizstāvēja “velnu” krāsas. Kopumā Iļjai NHL regulārajā sezonā ir 816 mači. Šajās spēlēs Kovaļčuks guva 816 punktus vārtu + piespēļu sistēmā. No tām uzbrucējs 417 reizes sita pretinieku vārtos un 399 reizes kļuva par asistentu gūtajos vārtos. Ar tik iespaidīgu statistiku Iļjas lietderības līmenis ir ļoti zems rezultāts (-116).
Iļjas Kovaļčukas NHL regulārā čempionāta rezultatīvākā sezona bija 2005.-2006. Šajā laikā Kovaļčuks aizvadīja 78 mačus, kuros guva 98 punktus vārtu + piespēļu sistēmā (52 + 46). Gada sezonā Kovaļčuks uzrādīja savu labāko rezultātu precīzo metienu procentu izteiksmē, kas bija 18,4%. Tajā pašā laikā Iļjas sniegums bija arī visaugstākajā līmenī - 79 tikšanās reizēs 87 punkti (52 + 37).
Iļja Kovaļčuks bija īstais Atlantas līderis, kas bija iemesls Krievijas hokejista iecelšanai par Amerikas kluba kapteini. Tomēr “Thrashers” vispārējais līmenis neļāva Kovaļčukam daudzus mačus aizvadīt Stenlija kausa izslēgšanas spēlēs. Tātad no astoņām sezonām Kovaļčuks tikai vienu reizi piedalījās ar klubu izslēgšanas mačos. Gada sezonā Kovaļčuks aizvadīja četras izslēgšanas spēles, kurās guva divus punktus (1 +1).
Sezonā 2009.-2010. Un 2011.-2012. Gadā Iļja kā Ņūdžersijas spēlētājs aizvadīja 28 izslēgšanas spēles, kurās guva 25 punktus (10 + 15).
2013. gadā Iļja Kovaļčuks lauza līgumu ar Ņūdžersijas "Devils" un atgriezās Krievijā, lai aizstāvētu SKA kluba krāsas (Sanktpēterburga).
