Gandrīz kopš olimpisko spēļu atdzimšanas sievietes ir saņēmušas tiesības piedalīties tajās kopā ar vīriešiem. Tomēr dažas valstis vēl nesen neuzņēma sievietes savās komandās. Šīs valstis ietver Saūda Arābiju.
Saūda Arābija olimpiskajās spēlēs piedalās kopš 1972. gada. Un visu šo laiku komandas sastāvā bija tikai vīrieši sportisti. Šo situāciju ir viegli izskaidrot. Saūda Arābija ir viena no ortodoksālākajām musulmaņu valstīm. Sieviešu tiesības šajā valstī ir stipri ierobežotas. Viņai nav tiesību mācīties, strādāt vai ceļot bez radinieka vīrieša atļaujas. Viņa nevar iegūt licenci un vadīt automašīnu. Pat viņas izskats ir stingri reglamentēts. Katrai sievietei, kas atstājusi bērnību, sabiedriskās vietās ir pienākums valkāt hidžabu - šalli, kas aizsedz matus un kaklu, un abaju - melnu halātu ar vaļīgu griezumu uz grīdas un ar garām piedurknēm. Lielākā daļa sieviešu arī aizsedz seju.
Šādos apstākļos sievietes dalība jebkurās publiskās sporta sacensībās nav iespējama tikai pieklājības un reliģiskās morāles dēļ.
Tomēr arābu valstības valdībai bija jāpiekāpjas. Starptautiskā Olimpiskā komiteja gadiem ilgi ir draudējusi valstij ar diskvalifikāciju no olimpiādes, jo tā neļauj sievietēm kvalificēties. Un 2012. gadā šie pasākumi stājās spēkā. Tika nolemts uzņemt Saūda Arābijas sportistus olimpisko spēļu atlasē un, ja tas izdosies, iekļaut viņus komandā.
Jāpatur prātā, ka sieviešu dalība olimpiādē ir kļuvusi par Saūda Arābijas sabiedrības pakāpeniskas demokratizācijas vispārējā virziena elementu. Piemēram, jau 2015. gadā plānots uzņemt sievietes kandidātes piedalīties pašvaldību vēlēšanās. Šīs koncesijas ir saistītas ne tikai ar starptautisko spiedienu, bet arī ar izmaiņām konservatīvajā Saūda Arābijas sabiedrībā. Arvien vairāk Saūda Arābijas iedzīvotāju, atskatoties uz kaimiņvalstīm, piemēram, Apvienotajiem Arābu Emirātiem, nonāk pie secinājuma, ka zināma sieviešu neatkarība nenoved pie morāles pasliktināšanās vai sabiedrības krīzes.
