Starptautiskās Olimpiskās komitejas 91. sesijā 1984. gadā Francija uzreiz izvirzīja divas savas pilsētas ziemas un vasaras olimpisko spēļu rīkošanai. "Ziemas variants" bija veiksmīgāks - strīdā ar vēl piecām Eiropas un vienu Amerikas pilsētu uzvarēja mazā Albervilas pilsēta. Tas atrodas valsts dienvidaustrumos, netālu no Itālijas un Šveices robežām.
Albervila ir maza pilsēta ar mazāk nekā 20 tūkstošiem cilvēku, kas atrodas Arly upes krastā Francijas Alpos. Augstuma starpība pilsētā un blakus esošajos slēpošanas kūrortos ir gandrīz 1700 metri, un Centrālās Eiropas attīstītā infrastruktūra rada ideālus apstākļus ziemas sporta sacensību organizēšanai.
Atklāšanas un noslēguma ceremonijām, kā arī vairākiem startiem slidotājiem tika īpaši sagatavots pagaidu stadions 35 tūkstošiem skatītāju. Tā bija pēdējā reize olimpiādes vēsturē, kad ātrslidošanas sacensības notika brīvā dabā. Daļa stadiona konstrukciju tika atvesta no Barselonas, kur tās tika izmantotas tā paša gada vasaras olimpiskajās spēlēs. Tūlīt pēc noslēguma ceremonijas to demontēja un vēlāk izmantoja kā ceļojošo cirku.
Pārējās sacensības notika nevis pašā Albertvillā, bet deviņos tuvējos ciematos un kūrorta rajonos. Lekšana ar tramplīnu un ziemeļnieku kombinācija tika aizvesta uz Courchevel, slēpotāji sacentās Les Arcs, bet slēpotāji Val d'Isère, Les Menuires un Meribel. Meribelā tika aizvadītas arī olimpiskā hokeja turnīra spēles. Sacensības biatlonā un distanču slēpošanā notika Le Sesy, brīvais stils Tignes un kērlings Pralognan-la-Vanoise. La Plagne ir sagatavota bobsleja un kamaniņu trase.
Kopumā XVI ziemas olimpiskajās spēlēs bija paredzētas sacensības 57 disciplīnās 7 sporta veidos. Tajās par uzvaru sacentās 1800 olimpieši no 64 pasaules valstīm, no kuriem visvairāk sagatavoti bija Vācijas komandā, kas nesen apvienoja VDR un Vācijas Federatīvās Republikas sportistus. Vācieši ieguva 26 godalgas, par 3 medaļām apsteidzot sešu bijušo PSRS republiku apvienotās komandas pārstāvjus.
