1964. gadā Japānas galvaspilsētā Tokijā notika olimpiskās spēles. Šīs bija pirmās spēles Āzijā olimpiādes mūsdienu vēsturē. To ieviešana "salu impērijā", kas salīdzinoši nesen tika sakauta Otrajā pasaules karā, Japānai bija ļoti svarīgs solis reintegrācijas ceļā uz mūsdienu civilizāciju.
Balsošana XVIII vasaras olimpisko spēļu norises vietā notika Minhenē Starptautiskās Olimpiskās komitejas 55. sesijā. Tas notika 1959. gadā, bez Tokijas pretendentes bija divas Eiropas galvaspilsētas - Austrijas Vīne un Beļģijas Brisele, kā arī Amerikas Detroita. Tokijas priekšrocība izrādījās absolūta - jau pirmajā kārtā par to tika nodotas 34 balsis, un visi pārējie kandidāti kopā ieguva tikai 24. Tāpēc turpmākās balsošanas kārtas nebija vajadzīgas, un Japānas galvaspilsēta ieguva iespēja rīkot olimpiādi otro reizi. Iepriekšējais mēģinājums rīkot olimpiskās spēles Japānā notika 1940. gada XII vasaras spēlēs, kuras vispirms Japānas uzbrukuma dēļ Ķīnai pārcēla uz Somiju, bet pēc tam atcēla, jo sākās Otrais pasaules karš.
Tokija ir vairāku miljonu dolāru pilsēta lielākajā no Japānas salām (Honshu). Japānas galvaspilsēta jau 18. gadsimtā bija viena no lielākajām pilsētām pasaulē. Lai arī apmetnes šodienas Tokijas teritorijā aizsākās akmens laikmetā, tās oficiālā vēsture sākas ar 12. gadsimtā uzceltu fortu pie ieejas Klusā okeāna piekrastē. Tad šai apdzīvotajai vietai bija nosaukums Edo, un pilsēta kļuva par galvaspilsētu 1869. gadā, kad tā saņēma savu moderno nosaukumu.
Līdz brīdim, kad valstī sākās sagatavošanās olimpiādei, sākās ekonomikas augšupeja, un tik liela starptautiska foruma rīkošana kļuva par katalizatoru daudzās galvaspilsētas attīstības jomās. Līdz spēļu sākumam pilsētas infrastruktūra un komunikācijas tika ievērojami uzlabotas - tika palaists ātrgaitas tramvajs, modernizēta lidosta un pabeigta sakaru kabeļa likšana ASV. Pirmo reizi olimpiādi kļuva iespējams pārraidīt, izmantojot sakaru pavadoni. Pilsētā tika uzbūvētas sešas jaunas sporta bāzes un modernizēti desmitiem esošo - kopumā 33 no tām bija iesaistītas XVIII vasaras spēlēs.
Imperators Hirohito oficiāli atklāja olimpiskās spēles 1964. gada 10. oktobrī, un noslēguma ceremonija notika 24. oktobrī. Divu nedēļu laikā vairāk nekā 5100 sportisti no 93 valstīm sacentās par 163 balvu komplektiem. Vislielāko skaitu no tiem (96) varēja izcīnīt Padomju Savienības izlases olimpieši, un ASV sportisti atpalika tikai par 6 medaļām, bet par tādu pašu summu zelta apbalvojumu skaitā apsteidza konkurentus no PSRS..
