1980. gadā notika divas olimpiādes - vasara tika organizēta Padomju Savienībā, bet ziemas - Amerikas Savienotajās Valstīs. Par spēļu galvaspilsētu tika izvēlēts Leikplesids, kurš jau 1932. gadā rīkoja līdzīgas sacensības.
1980. gada ziemas olimpiskās spēles notika labā laikā - tām izdevās beigties, pirms izcēlās skandāls par Maskavas olimpisko spēļu boikotu. Tāpēc visas valstis, kas gatavojās piedalīties sacensībās, sūtīja savas komandas uz spēlēm, uz laiku aizverot acis pret politisko konfrontāciju.
Dažas valstis, piemēram, Kipra un Kostarika, vispirms tika pārstāvētas ziemas olimpiskajās spēlēs. Spēlēs piedalījās arī Ķīnas Tautas Republikas komanda, pirmo reizi tās komunistiskajā vēsturē. Pirms tam spēlēs piedalījās tikai Taivānas delegācija, un Ķīna uzskatīja par neiespējamu konkurēt ar neatzītu valsti, kas savukārt neuzskatīja Ķīnas komunistisko režīmu par likumīgu.
Neoficiālajā komandu konkurencē pirmo vietu ieņēma PSRS izlase. Visveiksmīgākais bija padomju biatlonistu un slēpotāju sniegums. Slidotāji atnesa arī zeltu. Irina Rodņina, 1972. un 1976. gada olimpiādes zvaigzne, apstiprināja savu statusu, izcīnot trešo olimpisko zeltu tandēmā ar Aleksandru Zaicevu. Ledus dejās vadībā bija arī padomju pāris Natālija Liničuka un Genādijs Karponosovs. Smagā cīņā sudrabu izdevās iegūt arī padomju hokejistiem.
VDR komanda izcīnīja otro vietu ar nelielu atpalicību no Padomju Savienības. Tradicionāli augsto līmeni uzrādīja vācu bobslejisti un slēpotāji.
ASV ierindojās tikai trešajā vietā. Šīs valsts sportisti saņēma 12 medaļas, gandrīz 2 reizes mazāk nekā PSRS un VDR sportisti. Un 5 no 6 zelta medaļām amerikāņiem ieguva slidotājs Ēriks Heidens. Viņš uzstādīja rekordu - neviens pirms viņa neguva pirmo vietu visās ātrslidošanas distancēs. Amerikas sesto zeltu atnesa hokeja komanda, kas tradicionāli bija spēcīga šajā valstī.
