1952. gadā Helsinkos notika vasaras olimpiskās spēles. Šajā pilsētā bija paredzēts rīkot sporta sacensības jau 1940. gadā, taču Otrais pasaules karš neļāva tās rīkot, kuru laikā visas spēles tika atceltas.
1952. gada olimpiskajās spēlēs kopumā piedalījās 69 valstis. Pirmo reizi tika uzaicināta komanda no Padomju Savienības, kā arī no vairākām citām valstīm - Ķīnas, Bahamu salām, Ganas, Gvatemalas, Honkongas, Indonēzijas, Izraēlas, Nigērijas, Taizemes un Vjetnamas. Pēc aizlieguma, kas tika noteikts šo valstu agresijas dēļ Otrā pasaules kara laikā, Vācijai un Japānai atkal tika atļauts sacensties. Tomēr Vācijas gadījumā situāciju sarežģīja tās sadalījums okupācijas zonās. Konflikta dēļ starp valsts daļām sportisti no Austrumvācijas atteicās doties uz spēlēm vienā komandā ar valsts rietumu daļas sportistiem.
Ne bez atsevišķu valstu spēļu boikota. Ķīnas Republika, saukta arī par Taivānu, atteicās piedalīties spēlēs, jo uz tām tika uzaicināta arī ĶTR komanda. Šīs valstis kopš komunistiskā režīma nodibināšanas Ķīnas kontinentālajā daļā un Taivānas salas atdalīšanas no vienotās Ķīnas valsts nav savstarpēji atzinušas.
Olimpisko spēļu beigās pirmo vietu neoficiālajā medaļu kopvērtējumā ieņēma ASV izlase. Tradicionāli Amerikas vieglatlēti, īpaši skrējēji, ir izrādījušies spēcīgi. Vairākas zelta medaļas uz valsti atnesa bokseri, ūdenslīdēji, peldētāji un cīkstoņi.
Otra pēc apbalvojumu skaita bija Padomju Savienība. Pirmo reizi vasaras olimpiskajās spēlēs tas bija milzīgs panākums. Visvairāk medaļu komandai atnesa padomju vingrotāji, svarcēlāji un cīkstoņi.
Trešā, par pārsteigumu daudziem sporta ekspertiem, bija Ungārija. 1952. gada spēles šai valstij kļuva par vienu no veiksmīgākajām vēsturē dalībai olimpiskajā kustībā. Ungārijas futbola izlase saņēma zelta medaļas. Tāpat šīs valsts peldētāju komanda parādīja augstu sagatavotības līmeni. Sacensību saimniece Somija pēc zelta, sudraba un bronzas medaļu skaita kopvērtējumā ierindojās tikai astotajā vietā.
