3. maijā tiek atzīmēta pasaules riteņbraukšanas diena. Mūsdienās tas ir izplatīts, pieejamu un videi draudzīgs transportlīdzeklis. No kurienes šis divriteņu transportlīdzeklis radās un kas to izgudroja?
Velosipēdi agrāk atšķīrās no tiem, pie kuriem esam pieraduši šodien. Pirmo velosipēda prototipu var uzskatīt par itāļu Džovanni Fontanas četrriteņu izgudrojumu. Tomēr šis transportlīdzeklis nekļuva populārs. Šāda informācija par velosipēdiem tika reģistrēta tikai pēc 400 gadiem. Zirgu trūkums ļāva atgriezties pie idejas par jauna transportlīdzekļa izgudrošanu.
1813. gadā Karls fon Drezs ieviesa četrriteņu ierīci, ko sauc par "braucošo mašīnu". Viņš iepazīstināja ar modificēto izgudrojumu pēc 5 gadiem. Tas jau ir kļuvis vairāk par mūsdienu velosipēda prototipu: divi riteņi, koka rāmis, stūre un ādas segli. Transportlīdzekļa svars bija 23 kilogrami. Atšķirībā no modernajiem, tā laika velosipēdam nebija pedāļu, kas vairāk līdzinājās šodienas "līdzsvara velosipēdam".
Kopš Kārļa fon Dreisa izgudrojuma velosipēds ir piedzīvojis daudzas izmaiņas. Tātad 19. gadsimta 60. gados riteņi kļuva tērauds, parādījās pedāļi. Tomēr velosipēds tika atzīts par nedrošu, jo nebija bremžu sistēmas. Pati nosaukumu "velosipēds" izgudroja izgudrotājs no Francijas Džozefs Nilseforts. Velosipēds pedāļus saņēma 40. gadu sākumā. Skotu kalējs Kirkpatriks Makmilans piegādāja viņiem izgudrojumu. Rezultāts ir transportlīdzeklis, kas izskatās kā moderns velosipēds. Tomēr braukšanas procesā tas atšķīrās - nācās nospiest velosipēda pedāļus.
1845. gadā inženieris no Lielbritānijas Thompson izstrādāja un saņēma patentu par riepu piepūšamo riepu, un pēc 7 gadiem franču izgudrotājs uzlika pedāļus transportlīdzekļa priekšējam ritenim, kuru vajadzēja pagriezt. Velosipēdu, līdzīgu mūsdienīgajam, meistars izveidoja 1863. gadā. Šī transportlīdzekļa masveida ražošanu kopīgi uzsāka brāļi Olivjē, kuri bija rūpnieki un inženieris Pjērs Mišauds. Tieši pēdējais izgudroja koka rāmja aizstāšanu ar metāla rāmi.
Tiek uzskatīts, ka pašu nosaukumu "velosipēds" transportlīdzeklim piešķīra inženieris. 1969. gadā, lai piesaistītu iedzīvotājus izgudrojumam, tika nolemts organizēt velosacīkstes uz Francijas ceļiem. Tika norādīts, ka struktūras vadība ir pieejama ar "ziloņa izturību un pērtiķa veiklību". Laika gaitā transportlīdzeklis tika uzlabots, to sāka izgatavot galvenokārt no metāla, uz riteņiem tika uzlikta blīva gumija, no caurulēm tika izgatavoti rāmji un dobas dakšas.
1879. gadā angļu izgudrotājs Helmans sāka pārdot pilnīgi metāla velosipēdus ar augstiem riteņiem. Priekšējā riteņa izmērs bija divreiz lielāks nekā aizmugurē. Šos velosipēdus sauca par "penny-fartding". Tie nebija droši, tāpēc laika gaitā izgudrojumu sāka ražot ar tiem pašiem riteņiem, kuru diametrs nebija ļoti liels.
Džons Kemps, izgudrotājs no Anglijas, 1884. gadā izveidoja jaunu velosipēda modeli, kuru viņš sauca par "roveri" (tulkojumā "vagabond", "wanderer"). Interesanti, ka vēlāk izgudrotājs izveidoja Pover Company, kas izauga par milzu automobiļu koncernu. Jaunais velosipēda modelis atrada ķēdes transmisiju uz aizmugurējā riteņa, velosipēdists sāka sēdēt starp riteņiem, kuru diametrs bija vienāds. Nākotnē roveri sāka uzlaboties.
1888. gadā parādījās piepūšamās riepas no gumijas, 1898. gadā - bremžu pedāļi. 20. gadsimta sākumā velosipēdiem bija pārnesumu pārslēgšanas mehānisms. Visbeidzot, 1950. gadā, pateicoties itāļu riteņbraucējam Tullio Campagnolo, parādījās moderns mehānisms.
21. gadsimtā velosipēdi ir kļuvuši ļoti populāri. Pilsētās attīstās riteņbraukšana, un tam pievienojas arvien vairāk cilvēku. Ir grūti iedomāties, ka velosipēds iepriekš tika uzskatīts par neērtu un bīstamu pārvietošanās līdzekli.
