Starptautiskās šosejas riteņbraukšanas sacīkstes "Tour de France" (Le Tour de France) šogad tiek rīkotas 99.reizi. Saskaņā ar iedibināto tradīciju tas notiek vasaras vidū - jūlijā - un piesaista visspēcīgākos šī sporta veida pārstāvjus. Sacensībās piedalās profesionāli riteņbraucēji, kuri tiek sadalīti komandās, un daudzdienu sacensībās gūtie punkti tiek aprēķināti gan individuālajos, gan komandas pasākumos.
Pirmās Tour de France sacensības tika organizētas 1903. gadā kā reklāmas projekts Parīzes laikrakstam L'Auto. Idejas autors bija šī izdevuma žurnālists Geo Lefebvre, bet velobrauciena galvenais organizators bija laikraksta redaktors un līdzdibinātājs Henri Degrange. Jaunās sacensības bija atbilde uz līdzīgu konkurentu soli, kuri sponsorēja divas līdzīgas velotūres. Pirmajā gadā “Tour de France” organizatoriem nesa milzīgus panākumus - tikai divarpus reizes pieaudzis tikai regulāro publikācijas abonentu skaits sacensību laikā. Šāds pārdošanas uzplaukums pēc tam notika katra nākamā gada velobrauciena laikā un sasniedza maksimumu viena no pēdējiem pirmskara gadiem - 1933. gada vasarā. Tad organizatori dienā pārdeva vidēji 854 tūkstošus sava laikraksta eksemplāru.
Pēc Otrā pasaules kara L'Auto žurnālisti izveidoja jaunu sporta laikrakstu L'Equipe, kas šodien ir kļuvis par vienu no vadošajiem nacionālajiem dienas laikrakstiem. Tā ir daļa no Editions Philippe Amaury mediju holdinga, kura viena no nodaļām - Amaury Sport Organisation - organizē dažādus nozīmīgus sporta pasākumus, tostarp slaveno Parīzes – Dakaras maratona ralliju. "Tour-de-France" biedrības nodaļa ir atbildīga par ikgadējām autošosejas sacensībām, kas šajā saimniecības sadalījumā saņēma neoficiālu nosaukumu "Lielā cilpa".
Mūsdienu velobrauciens "Tour de France" sastāv no "prologa" un divdesmit posmiem, no kuriem katram ir viena sacensību diena. Šogad sacensības sāksies 30. jūnijā un bez Francijas teritorijas notiks Beļģijā un Šveicē. Posmu kopējais garums ir 3479 km. Papildus uzvarētājam komandu un individuālajos pasākumos tiks noskaidrots labākais starp jaunajiem - līdz 25 gadiem - braucējiem, kalnu posmu līderis un labākais velosacīkšu sprinteris.
