Peldēšana ir viena no vecākajām olimpiskajām disciplīnām. Peldēšana tiek uzskatīta tikai par tādu ūdens vietas pārvarēšanu, kad cilvēks peld pēc ūdens ne vairāk kā 15 m pēc starta. Sporta disciplīnas, kad sportists peld lielāku distanci zem ūdens, tiek klasificētas kā zemūdens, nevis peldēšanas.
SOK klasifikācija
Starptautiskā Olimpiskā komiteja (vai SOK) sadala peldēšanas distances divos veidos: atklātā un noslēgtā ūdenī, citiem vārdiem sakot, peldēšanās jūrā vai baseinā.
Peldēšana atklātā ūdenī jeb maratona distance sacensību programmā tika iekļauta jau 2008. gadā Pekinā. Šāda peldēšana tiek veikta 10 km. Tas ir garākais atklātā ūdens attālums.
Peldēšanās baseinā ir tradicionālāka disciplīna, un garākā distance šajā apvidū ir 1500m, brīvajā stilā.
Krievu valodas oficiālajā klasifikācijā peldēšana tiek saukta par ūdens sportu, termins “peldēšana” netiek izmantots.
Sacensības baseinā
Starptautiskās sacensības notiek tikai baseinos, kuru garums parasti ir 50 vai 100 m. Tā kā sportists bieži maina virzienu, viņa ātrums bieži ir nedaudz lielāks nekā tad, ja viņš peldētu garāku posmu, neveicot pagriezienus. Ar ātruma rekordu labošanu ir saistītas vairākas problēmas.
1908. gadā tika nolemts, ka rekordus var uzstādīt tikai baseinos, kas ir garāki par olimpiskajiem, tāpēc peldēšanas rekordi spēlēs netika uzstādīti. Bet 1956. gadā šis lēmums tika pārskatīts, tagad rekordus var uzstādīt tikai 50 un 55 metru garos baseinos. Kopš 1957. gada ierakstu reģistrācija ir sākta no jauna. Laika posmā no 1988. līdz 1993. gadam šis lēmums tika atkārtoti pārskatīts, un tagad ir iespējams uzstādīt rekordus 25 metru baseinā.
Peldēšanās atklātā ūdenī
10 km attālums peldēšanā tiek uzskatīts par īpaši garu. Kādreiz tas bija daudz vientuļu eksperimentētāju, bet tagad tālsatiksmes peldēšana ir sākta lielos daudzumos.
Īpaši tālsatiksmes peldēšanas vēsture sākās 19. gadsimtā, kad brits Metjū Vebs 1975. gadā pārpeldēja Lamanšu. Viņam tas prasīja 21 stundu un 45 minūtes.
Sacensības atklātā ūdenī tika iekļautas 1991. gada pasaules čempionātā peldēšanā. Un tagad katru pāra gadu, kopš 2000. gada, pasaules čempionāts peldēšanā ūdenī notiek 5, 10 un 25 km distancēs. Bet pagaidām garākā olimpiskā atklātā ūdens distance ir 10 km peldēšana.
