Pirmās olimpiskās spēles pēckara Vācijā notika 27 gadus pēc Otrā pasaules kara beigām. 1972. gadā Minhenē notika XX vasaras Olimpiskās spēles ar saukli “Happy Games” un spīdošu zilu sauli logotipā. Diemžēl spēļu paletei ir pievienota arī palestīniešu "Melnā septembra" terorisma sēru krāsa.
Vasaras olimpisko spēļu norises vieta ar jubilejas - divdesmitā - sērijas numuru tika noteikta 1966. gadā Romā. Pēc tam Minhenē tika uzsākta plaša mēroga sagatavošanās programma sporta svētkiem. Tika uzbūvēti desmitiem sporta objektu ar jaunāko aprīkojumu, ieskaitot stadionu 80 tūkstošiem vietu, velotrasi, peldbaseinu, sporta kompleksu utt. Papildus sporta iespējām 15 tūkstošiem sportistu tika izveidots "Olimpiskais ciemats", un līdz XX Olimpiādei pilsētā parādījās pat metro.
Spēļu atklāšanas ceremonija, kurā piedalījās gandrīz 7200 olimpieši no 121 valstīm, notika 1972. gada 26. augustā. Jau nākamajā dienā kļuva zināmi pirmie divi olimpiskie čempioni, un šajās spēlēs kopā tika pasniegti 195 balvu komplekti. Olimpiādes neapstrīdamais varonis bija amerikānis Marks Špics - peldētājs septiņas reizes izgāja uz starta un katru reizi izcīnīja zelta medaļu. Turklāt visas peldēšanas beidzās ar jaunu pasaules rekordu. Kopumā Minhenē tika pārspēti 46 pasaules rekordi un 94 olimpiskie rekordi. Tajā piedalījās arī Padomju Savienības sportisti. Tātad Ludmila Bragina trīs reizes uzlaboja pasaules sasniegumus 1,5 kilometru distancē starp skrējējiem. Vēl vienam skrējējam Valērijam Borzovam izdevās izcīnīt divas zelta un vienu sudraba medaļu. Kopumā partija un valdība izvirzīja padomju komandai uzdevumu līdz PSRS 50. gadadienai izcīnīt 50 zelta godalgas un pārspēt amerikāņus medaļu kopvērtējumā. Olimpieši spēja atrisināt uzdevumu, tieši 50 reizes uzkāpuši uz goda pjedestāla augstākā pakāpiena un papildināja šo skaitli ar vēl 49 citām cienīgām balvām. Amerikāņi saņēma tikai par piecām balvām mazāk, taču zelta medaļu skaitā ievērojami atpalika (par 17 mazāk).
Olimpiādes 11. dienā notika lielākais teroristu uzbrukums spēļu vēsturē. Pieci palestīniešu teroristi no Melnā septembra iefiltrējās olimpiskajā ciematā un par ķīlniekiem sagrāba deviņus Izraēlas delegācijas locekļus, šajā laikā nogalinot divus sportistus. Teroristi pieprasīja viņus aizvest ar ķīlniekiem uz lidostu un sagādāt helikopteru, ko FRG iestādes izpildīja. Lidostā tika mēģināts atbrīvot ķīlniekus, kas neizdevās - teroristi ķīlniekus nogalināja, un tikai trīs no viņiem palika dzīvi. Olimpiskās sacensības todien tika pārtrauktas, bet tad SOK nolēma spēles turpināt.
