Pēdējā laikā Balkānu pussala tiek uzskatīta par vērtīgu cilvēkresursu avotu pasaules futbolam. Šīs teritorijas izlases galvenajos čempionātos izskatās ļoti cienīgi. Tāpēc Horvātijas izlase 2014. gada FIFA pasaules kausa izcīņā saskārās ar nopietniem izaicinājumiem.
Horvāti bija pasaules kausa pirmajā grupā. Bez Eiropas futbolistiem A kvartetā spēlēja arī Brazīlijas, Meksikas un Kamerūnas izlases.
Horvāti savu pirmo maču turnīrā aizvadīja ar brazīliešiem. Šī spēle bija 2014. gada pasaules kausa atklāšana. Ar apdullinošu līdzjutēju atbalstu uzvarēja čempionāta saimnieki brazīlieši (3 - 1).
Grupu kārtas otrajā mačā Horvātijas izlase parādīja savu labāko sniegumu turnīrā. Eiropieši Kamerūnas izlasei sagādāja graujošu sakāvi ar 4: 0. Šo maču iezīmēja skandāls Āfrikas valstsvienībā, un laukumā Kamerūnas futbolistiem tika pasniegtas četras sarkanās kartītes. Šī uzvara horvātiem bija pirmā turnīrā. Lai sasniegtu nākamo Pasaules kausa posmu, eiropiešiem bija jāuzvar bezkompromisa Meksikas izlase.
Diemžēl Horvātijas līdzjutējiem mačs pret meksikāņiem bija pēdējā spēle Eiropas komandai. Horvātijas izlase nespēja pieveikt Centrālamerikas futbolistus. Sanāksmes galarezultāts 3 - 1 Meksikas labā noveda viņu uz turnīra izslēgšanas spēļu posmu.
Pēc trim spēlēm turnīrā horvāti guva tikai trīs punktus un ieguva trešo vietu A grupā. Šādu rezultātu nevar uzskatīt par pieņemamu gan līdzjutējiem, gan treneru korpusam, gan pašiem Horvātijas izlases spēlētājiem. Šīs valsts futbola federācija bija ļoti vīlusies, ka izlase Brazīlijas spēlēs nevarēja parādīt visu savu potenciālu. Tas, ka spēlētāji nepameta grupu futbola pasaules čempionātā, horvātiem tiek uzskatīts par katastrofālu rezultātu.
